Myös suomenhevonen saa nyt geenipankin – ensimmäiset spermat jo säilötty pakkaseen

Isäntä voitti Pentti Sarjan ohjastamana valtakunnallisen työmestaruuden Ylivieskassa toukokuussa 2016. Se on toinen oreista, joiden spermaa on jo tallennettu suomenhevosen geenipankkiin. Kuva: Antti Savolainen

Suomenhevosen geenipankkiin on tallennettu ensimmäisenä kahden työhevossuunnan oriin – Isännän ja Tuohivirsun – spermaa. Kansallishevosen geenipankkia ei ole aiemmin ollut, vaikka suomenkarjan lehmien ja suomenlampaiden sukusoluja on talletettu pakasteeseen jo pitkään.

Koska eläinmäärät ovat rajallisia, rodun geneettinen monimuotoisuus supistuu ajan myötä. Pankista geenejä voidaan tarpeen tullen palauttaa rodulle, perustelee suomenhevosen geenipankin tarvetta professori Juha Kantanen Luonnonvarakeskuksesta (Luke).

Hän on huolissaan etenkin työhevosominaisuuksien säilymisestä.

Millään muulla kotieläimellä käyttö ei ole muuttunut niin radikaalisti kuin hevosella. Lajia käytetään nykyisin ravi- ja ratsuhevosena, mutta perinteinen käyttö on häviämässä niin meiltä kuin muualta maailmasta, Kantanen toteaa Luken tiedotteessa.

Ensimmäiset geenipankkiin viedyt spermatalletukset ovatkin siksi työhevossukuisilta oreilta. Tanja Lundstenin Tuohivirsu ja Siru Saarisen valtakunnallinen työhevosmestari Isäntä ovat käyneet luovuttamassa spermaa pankkiin.

Perimää tallennetaan keräämällä oriiden siemennestettä, joka pakastetaan nestetyppeen. Suomenhevosen elossa olevat isälinjat on kartoitettu, ja sen perusteella voidaan antaa suositukset oriista, joiden spermaa halutaan pankkiin.

Sperma pakastetaan suoraan sopiviksi siemennysannoksiksi. Ne siirretään pitkäaikaissäilytykseen, kun on testattu että siittiöt selviävät elävinä myös sulatuksesta. Ainakin Tuohivirsun ja Isännän siittiöt kestävät käsittelyä hyvin.

Säännöt geenipankin käytöstä laaditaan Kansallisen geenivaraohjelman ja Suomen Hippoksen yhteistyönä. Pakasteannoksia ei voi suoraan tilata geenipankista, vaan niitä käytetään ohjatusti rodun jalostamiseen. Toiminta rahoitetaan tällä hetkellä geenivaraohjelman budjetista.

Kantasen mukaan tavoitteena on saada noin sata siemennesteannosta talteen 25 oriilta: "Seuraamme mitä saamme talteen ja mitä meiltä vielä puuttuu."

Häntä kiinnostavat hyväsukuiset oriit, varsinkin sellaiset, jotka kantavat harvinaisempia ominaisuuksia kuten valkoista väriä.