Katso video treeneistä – Esteratsastaja Jone Illi ehdolla Urheilugaalassa vuoden nuoreksi urheilijaksi

Illien kotitallissa on kasvamassa kaksi tulevaisuuden lupausta. Kuvassa kolmevuotias ori Del London Cadet tekee ratsiaa Jone Illin taskulla. Jone Illi tähyää tulevaan kilpakauteen, jonka haluaisi aloittaa ulkomailla heti alkukaudesta. Kuva: Sanna Illi

Eteläpohjalaisesta Karijoen kunnasta kotoisin oleva Jone Illi on ehdolla Vuoden nuoreksi urheilijaksi huomisessa Suomen Urheilugaalassa. Koulun välitunnilla haastatteluun vastaava nuorukainen on otettu ehdokkuudestaan.

”On todella hienoa olla ehdolla. Vaikka en voittaisikaan, niin on hienoa, että minut ratsastajana valittiin yhdeksi ehdokkaaksi.”

Viime kilpakaudella Illi sekä äimistytti että hurmasi ratsastusurheilun seuraajat voittamalla esteratsastuksessa muun muassa Suomen, Pohjoismaiden ja Euroopan mestaruudet ja menestymällä kaikilla hevosillaan sekä koti- että ulkomaisissa kilpailuissa.

Kultamitalikumppaninaan hänellä oli äitinsä Sanna Illin omistama Eolita L. Tulevalle kaudelle parivaljakko jatkaa yhdessä, samoin tiimissä ovat mukana oma hevonen Dolanda, kimppahevonen Gawain ja Sonja Kaakon omistama Celtas Quillian.

Uutena kilparatsuna tulevalla kaudella Illillä on allaan Eerika Häkkisen ja Pia Larsenin omistama 8-vuotias ori Gregory Green eli Keke. Kotitallissa kasvavat tulevaisuuden toivot, kolmevuotias ori Del London Cadet sekä kaksivuotias tamma Mayday eli Vappu.

”Aina pidetään silmät auki ja kivoja hevosia meille välillä tarjotaan”, Illi kertoo.

Eolita L ja kumppanit ovat palanneet talvitauolta ja ensimmäiset hypyt on jo otettu. Nuoren miehen mieli palaa kovasti päästä aloittamaan kilpailukausi ulkomailla mahdollisimman pian.

”Onnistuuko se, en vielä tiedä. Se on kuitenkin mietinnässä, ja haluaisin päästä kilpailemaan ulkomaille, niin näkisin missä mennään tällä kaudella. Jos ollaan kotimaassa, niin täällä kilpailukausi alkaa vasta maaliskuulla”, Illi pohtii.

Hän toteaa olevansa onnellinen hyvistä varustesponsoreistaan ja siitä, että hänen käyttöönsä on tarjottu kiinnostavia hevosia.

”Ratsastus lajina on kallista ja mä haluan tehdä tätä niin hyvin kuin pystyn. Olisi mahtavaa saada sellainen yhteistyökumppani, joka voisi tukea kisamatkoja ja valmentautumista.”

Peruskoulun yhdeksäsluokkalainen tuntee jo tarkkaan sen, miten kovaa on kilpaileminen kansainvälisesti ratsastuksen huipulla.

”Mitä korkeammalle mennään ja kansainvälinen huipputaso lähestyy, korostuu sponsoreiden merkitys. En usko, että on rahallisesti mahdollista kilpailla täysillä kansainvälisesti ilman sponsoria. Sanoisin, että urheilijaa tukeva ja häneen uskova sponsori on kullan arvoinen.”

Suomen Urheilugaala näkyy torstaina televisiosta kello 20-22 TV2:lta.