Suurmestari menetti arvonimensä jäädessään kiinni vilpistä vessassa – pelien kuningas yhdistää yli valtakunnan rajojen

Juhani Seppovaara: Shakkimestari. 222 sivua. Docendo. Kuva: Docendo, Kalle Koponen, koonnut: Aatu Jaakkola

Mies saa pelätyn diagnoosin: aggressiivinen melanooma on ehtinyt levitä.

Hoidot voivat enää viivyttää ja helpottaa oireita. Miten vaimentaa kauhunäyt edessä olevasta? Miten käyttää jäljellä oleva aika ja tyynnyttää mieli kohtaamaan väistämätön?

Suomen ohella Berliinissä vaikuttava Juhani Seppovaara (s.1947) on julkaissut aiemmin parikymmentä teosta, dokumentteja katoavasta Suomesta: mummonmökeistä, kyläkaupoista, huusseista. Aiemmin hän toimi neljännesvuosisadan Suomen Pankin ekonomistina.

Shakista ja lajin huipulla pelanneista hän tuntuu tietävän kaiken.

Romaani Shakkimestari onkin suurelta osin ilmeisen omaelämäkerrallinen.

Toimiva ratkaisu on nostaa pelien kuningas, jota Suomessakin on pelattu keskiajalta lähtien, kerronnan ytimeen.

Minäkertoja on intohimoinen shakin harrastaja, on ollut sitä jo lapsena. Niinpä hän ryhtyy pelaamaan nettishakkia. Ja se toimii nytkin, pelilaudan tilanteet valtaavat ajatukset.

Mutta sitten mies näkee nettiartikkelissa nöyryyttävän valokuvan shakin suurmestari Igors Rausiksesta. Vessan kamera tallensi vilpin, kun tämä kesken turnauksen Strasbourgissa 2019 käytti tietokoneen shakkisovellusta.

Lääketiedettä opiskellut, uransa shakkiin vaihtanut Rausis menetti arvonimen ja sai kuuden vuoden kilpailukiellon. Myös Rausis on sairastunut vakavasti. Mies lähtee Latviaan päämääränään etsiä entinen suurmestari. Keskusteltavaa on mielessä paljon.

Riiassa jäljittäessään ja myöhemmin tapaillessaan Rausista tämä paljon matkustellut ja elämää nähnyt mies käy läpi omaa menneisyyttään.

Kuoleman läheisyys tuo koetun ylle haikeat sävynsä, mutta painostavaksi romaani ei muutu missään vaiheessa.

Jos kaipaa lukusohvalleen kirjan mitalta miellyttävää, sivistynyttä seuraa, jota vasten peilailla ajatteluaan, tässä sellainen teos. Ei haittaa, vaikka ei tuntisi shakkia, lukiessa tietoa karttuu kiinnostavasti siltäkin alueelta.