On loukkaavaa, jos ammatti kyseenalaistetaan sukupuolen perusteella, sanoo naiskirkkoherra

Tuire Huovinen-Westerlund nauttii siitä, että on pienen maalaispitäjän pappina saanut nähdä maaseudun elämää. Kuva: Riitta Mustonen

Kirkon ylimmät virat avautuivat naisille 30 vuotta sitten. 

Lapinjärven suomalaisen seurakunnan kirkkoherran Tuire Huovinen-Westerlundin ääni kuuluu Lapinjärven kirkon saarnastuolista kolmena sunnuntaina neljästä, sillä hän on seurakuntansa ainoa pappi.

Kun pappisvihkimys sallittiin Suomen evankelis-luterilaisessa kirkossa naisille, Tuire Huovinen oli töissä Suomen Lähetysseurassa sellaisessa maassa, jossa naisten pappeutta ei katsottu suopeasti. Niinpä hän ei heti saanut vihkimystä, vaan vasta palatessaan Suomeen vuonna 1993.

Aluksi Huovinen-Westerlund työskenteli Helsingissä, sitten Porvoossa ja nyt on menossa kahdeksas vuosi Lapinjärvellä.

Koko pitkällä urallaan Huovinen-Westerlund ei ole kokenut eroa ihmisten suhtautumisessa pappiin, olipa tämä mies tai nainen. Pikemminkin niin, että monella on mielessä myyttinen pappishahmo – pelottava, syntejä kuulusteleva pönäkkä rovasti, joka ottaa ensimmäisenä pöydästä. Kun sitten itse tulee tuntemaan jonkun papin, niin sanoo, että "sä et ole tyypillinen pappi".

Kukaan ei myöskään ole tullut sanomaan henkilökohtaisesti mitään kielteistä naispappeudesta. Somessa ja tiedotusvälineissä olevat kirjoittelut Huovinen-Westerlund jättää omaan arvoonsa. "Ei kannata keskustella, ei se auta mitään."

"Itse asiassa on loukkaavaa, että joku asettaa toisen ammatin kyseenalaiseksi sukupuolen perusteella", hän tunnustaa.

Naispappeuden vastustukselle ei kirkkoherran mielestä löydy perusteita Raamatusta.

"Ylösnousemuksen ensimmäiset todistajat olivat naisia. Jeesus ei ikinä sanonut mitään naisia vastaan."

Huovinen-Westerlund ei näe vaarana sitä, että Suomessa kirkko naisistuisi.

"Kirkon historiassa papit ovat olleet pelkästään miehiä, ja johtotasolla näin on vieläkin. Olisi hyvä, että johtajinakin olisi naisia."

Naiset tuovat seurakuntiin naisnäkökulmaa, uskovat ehkä vähemmän autoritääriseen johtamiseen ja ovat kenties empaattisempia, Huovinen-Westerlund pohtii.

"Pappihan on ihmissuhdeammattilainen. Naiset tietävät, mitä naisen arki on", sanoo kirkkoherra, joka itse on neljän aikuisen lapsen äiti.