Keuruun kevään kiekkoihme – KeuPa jyräsi jo runkosarjan voittoon ja aikoo nostaa pokaalin kauden päätteeksi

Voitot ovat nyt 1–1. Perjantaina TuTon maalivahti Julius Pohjanoksa oli erinomainen ja esti KeuPan lähentelyt. Sunnuntaina KeuPa onnistui paremmin. Kuva: Petteri Kivimäki

Unohda jääkiekon SM-liigan virkamieskiekko, puolityhjät katsomot ja loputtomat mainostauot. Tämän kevään todellinen jääkiekkotrilleri käydään toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Mestiksessä, jossa piskuinen KeuPa HT ja sarjan suurin seura Turun Toverit ottavat toisistaan mittaa.

Kaukalossa KeuPa ei ole pienuuttaan hävennyt, vaan rallatteli runkosarjan voittoon.

Asetelma on klassinen Daavid vastaan Goljat.

Keuruu on sarjan pienin kaupunki, halli on surkea, budjetti sarjan pienin, joukkue nuori ja seuran voima vapaaehtoistyössä. Kauden alussa KeuPa arvioitiin keskikastiin.

TuTon asetelma on suurin piirtein päinvastainen. Suursuosikki pyrkii ammattilaissarja SM-liigaan.

Mutta seuraorganisaatiot eivät ole koskaan voittaneet yhtään ottelua. Kaukalossa KeuPa ei ole pienuuttaan hävennyt, vaan rallatteli runkosarjan voittoon.

Kultakypäräisen Markus Jokisen johdolla joukkue takoi eniten maaleja, 182 kappaletta.

”Sarjan paras pelaaja”, seura-aktiivi Olli Raaska paaluttaa.

Alkukaudesta omissa soi, mutta sitten alakerta tukittiin ja muut joutuivat ottamaan KeuPan tosissaan. Se ei hidastanut vauhtia ja KeuPa jyräsi kärjessä lähes koko 50 ottelun runkosarjan ajan.

Tappioputket olivat korkeintaan kahden pelin mittaisia ja lopulta KeuPa päästi toiseksi vähiten maaleja.

TuTo sen sijaan yski runkosarjassa. Se oli vasta viides.

Joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljästi. Molemmat voittivat kahdesti.

"Jos ennen kautta olisi sadalta kysytty voittajaa, 80 olisi veikannut TuToa. Meitä ei olisi veikannut kukaan", toiminnanjohtaja Teemu Vesala sanoo. Nyt KeuPan lippu liehuu korkealla ja voitto on lähellä. Kuva: Petteri Kivimäki

Kovin pitkään ei Keuruulla ole mennyt näin hyvin. Esimerkiksi kausi 2013–2014 saatiin käyntiin vasta joukkorahoituskampanjan avulla.

Mutta kummallisesti joukkue on pärjännyt hyvin, vaikka rahat ovat niukassa. Joukkorahoitettu kausikin päättyi sarjan voittoon ja Mestis-nousuun.

Pelkästään oman kylän pojilla menestys ei ole tullut. Laatupelaajia tulee Jyväskylän Jypin ja Rauman Lukon kanssa tehtävän yhteistyön kautta.

Aikaisempina talvina lainapelaajia on tullut ja mennyt, mutta tällä kaudella runko on pysynyt. Se on menestyksen kulmakivi.

”Liigajoukkueissa ei ole ollut loukkaantumisia, joten meidän pelaajia ei ole niissä tarvittu”, Raaska sanoo.

KeuPa eteni finaaliin hämmentävän vakuuttavasti. Yksi välieräpeli Joensuun Jokipoikia vastaan oli Keskisuomalaisen arvion mukaan pelillisesti huono. Silti KeuPa voitti 7–2. Pelit KeuPa voitti 4–0.

Ensimmäisessä finaalissa TuTo oli vahvempi 2–4. KeuPan hyökkäyksistä puuttui juonikkuus, josta se on tällä kaudella tunnettu.

Finaalien henki on kamppailuissa. TuTo oli kovempi ja piti KeuPan pääasiassa poissa mukavuusalueelta.

Pehmeä KeuPa ei ollut. Siitä todisti Samuli Ratinen, joka taklasi tutolaisen parikymmentä senttiä katsomon puolelle. Niin paljon pleksiseinä antoi periksi. Yleisö kavahti jymäytystä taaksepäin.

Mutta TuTo taklasi useammin ja tehokkaammin. Sen kun KeuPa hoksaa, se pääsee peliin mukaan.

Seuran tulevaisuus on jäähalliremontin varassa. Hallin lempinimi on Pakastin. Tai Iglu. Se on peltihalli, jonka kylmyydestä kylällä varoitellaan.

Mutta ei täällä nyt niin kylmä ole. Kun katsomo on täysi, ei edes hengitys höyryä.

Periaatteessa hallissa on tarvittavat toiminnot. Yritysaitio, kioskit ja päädyssä korkealla lämmin kahvila ja olutbaari.

Baarissa on perjantai-illan pelissä vielä tilaa.

"Ei oluen myynti ole ratkaisevaa taloudelle", toiminnanjohtaja Teemu Vesala sanoo.

Tila riittää toistaiseksi, sillä ensimmäisessä finaalissa hallia ei aivan loppuunmyyty. Paikalla oli 985 katsojaa. Satakunta olisi vielä mahtunut.

Mestis vaatii, että lämpöä täytyy olla 12 astetta ja istumapaikkoja viisisataa. Nyt ei ole kumpiakaan.

Poikkeuslupa päättyy tähän kauteen. Suunnitelmissa on johdattaa kaukolämpöputket halliin ja asentaa katsomoon kuppi-istuimet. Yksi vaihtoehto on rakentaa kokonaan uusi katsomo.

Aivan kaikki Keuruulla eivät usko seuran pystyvän pysyvästi näin korkeaan tasoon. Organisaatio on ohut, sillä Vesala on ainoa palkattu henkilö.

”Kyllä me olemme aseman Mestiksessä vakiinnuttaneet. Kauden päätteeksi teemme suunnitelman ammattimaisuuden lisäämiseksi. Ehkä henkilökuntaa ei palkata, mutta toimintamalleja muutetaan.”

Kaupunki päättää 353 000 euron halliremontista tänään maanantaina.

”KeuPasta Keuruu nykyään tunnetaan”, Vesala motivoi päättäjiä.

Ensimmäisessä finaalissa halli oli lähes täynnä. KeuPan kavennus innosti yleisöä ja yrittäjäpariskunta Tapani ja Kirsti Paasua (kuvassa keskellä). Kuva: Petteri Kivimäki

TuTon tavoite on nousta SM-liigaan. Siihen se tarvitsee Mestiksen voiton.

KeuPalle tämä taso riittää. Budjetti on 400 000 euroa ja liigassa siihen pitäisi laittaa nolla perään. Kasvu on vaikeaa, sillä lähes kaikkia Keuruun yrityksiä on jo houkuteltu mukaan.

Mutta tämä kausi vedetään päätyyn asti.

”Meillä on erittäin kova hyökkäys, liikkuva ja hyväjalkainen joukkue”, Vesala sanoo.

KeuPa tunnetaan railakkaasta hyökkäyspelistä. Siitä nähtiin nyt vain lyhyt esitys, jonka aikana TuTon pelaajat ryntäilivät aivan vääriin suuntiin. Myllytys tuotti useita paikkoja, mutta vain yhden maalin.

Sitä ja taklauksia lisää niin TuTo vapisee.

Finaalit jatkuivat sunnuntaina Turussa. Siellä KeuPan tuttu hyökkäysmylly kesti ensimmäisen erän. Se tuotti neljä maalia ja voiton 2–5. Keskiviikkona jatketaan Keuruulla. Mestaruuteen tarvitaan neljä voittoa.

Keuruun Pallo

KeuPa HT on Keuruun Pallon jääkiekkojaosto. KeuPa HT perustettiin 1995. Junioreita on noin 200.

Keuruulla on noin 10 000 asukasta.

KeuPa pelaa neljättä kautta toiseksi korkeimmalla tasolla Mestiksessä. Joukkue on yltänyt joka kaudella play-off peleihin. Viime kaudella se oli runkosarjan kahdeksas.

Seuran lempinimi on Ihmisten joukkue. Se kertoo siitä, että kaikki joutuvat tekemään kaikkea. Esimerkiksi seuran yksi omistaja Olli Raaska on pelannut, valmentanut, kuskannut bussia ja toiminut tuomarina. Hän on ollut myös joukkueenjohtaja, toiminnanjohtaja ja markkinointipäällikkö.