Omistajat luopuvat lemmikeistä rahapulassa, ja moni päätyy niiden lopettamiseen

Osa eläinsuojeluyhdistyksistä antaa harkinnanvaraisesti lainaa eläinlääkärikuluihin. Kaikkia tarvitsijoita ei pystytä auttamaan. Kuva: Rami Marjamäki

Taloudellisesti tiukat ajat ovat ajaneet monet lemmikinomistajat ahtaalle. Pahimmassa tapauksessa se tarkoittaa eläimelle pitkittynyttä kärsimystä tai jopa eutanasiaa.

Kelalta ei voi saada tukea eläinlääkärimaksuihin, mutta jotkin eläinsuojeluyhdistykset antavat harkinnanvaraisesti niihin lainaa. Salon seudun eläinsuojeluyhdistys saa kuukausittain omalta alueeltaan 1–3 lainapyyntöä, mutta niihin kaikkiin ei pystytä vastaamaan.

”Myönnetyt lainat on yleensä maksettu hyvin takaisin, mutta olen kuullut, että tänä vuonna maksut ovat monelta olleet myöhässä eikä edes pienien erien maksaminen onnistu”, kertoo eläinsuojeluyhdistyksessä työskentelevä Sini Vesterinen.

Apua pyydetään yllättäviin eläinlääkärilaskuihin, jotka ovat yleensä 400–800 euroa, mutta joskus myös yli 1 000 euroa.

Turun eläinsuojeluyhdistys saa vuosittain satoja taloudellisia avunpyyntöjä, kertoo toiminnanjohtaja Sari Pesonen. Osa pyytää apua eläinlääkärikulujen maksamiseen, osa lemmikin lopettamiseen, kun esimerkiksi monen tuhannen euron hammaslääkärikuluihin ei ole varaa.

Taloudellisen tilanteen heikkeneminen näkyy avunpyyntöjen määrässä.

”Avunpyyntöjä eutanasiaan tulee kymmeniä aiempaa enemmän, niiden määrä on tuplaantunut”, Pesonen sanoo.

Eläinsuojeluyhdistykset toimivat pääasiassa vapaaehtoispohjalta, ja niiden resurssit ovat rajalliset. Yleensä ne eivät pysty kattamaan yksityishenkilöiden lemmikeille eläinlääkärikuluja tai muita hoitomaksuja.

Suomen eläinsuojelu (SEY) on kiinnittänyt huomiota eläinlääkäripalveluiden tasa-arvoiseen saavutettavuuteen ympäri Suomea.

”Moni kunta on ulkoistanut eläinlääkäripalvelut. Se on ongelmallista, sillä perustason eläinlääkäripalveluita pitäisi olla saatavilla kohtuullisella hinnalla tasa-arvoisesti koko Suomessa”, SEY:n viestintäpäällikkö Maria Eiskop sanoo.

Monet yksityiset eläinlääkäriasemat tarjoavat pitkälle erikoistuneita ja monipuolisia palveluita, mikä nostaa hintoja.

Eiskopin mielestä kaikkialla pitäisi olla pääsy kunnaneläinlääkärille tai muuten kohtuuhintaiseen hoitoon.

”On täysin kestämätöntä, jos palveluiden hinnat karkaavat käsistä, niin ettei eläintä pysty hoitamaan vaan ainoaksi vaihtoehdoksi jää eläimen lopettaminen.”

Helmikuussa 2022 helsinkiläinen eläinlääkäriasema Pups 'n Pets ilmoitti Facebook-sivuillaan alkavansa mahdollisuuksien mukaan hoitaa lemmikkejä ilmaiseksi.

”Huomasimme, että koronan pyörteissä tutut asiakkaat alkoivat pyytää joustoa maksuihin. Mietimme, miten voisimme auttaa hankalassa tilanteessa, ja tällaisen tavan keksimme”, klinikan johtaja Jenni Björkman kertoo.

Avuntarjousta ei ole kuluneina vuosina varsinaisesti mainostettu, mutta sähköpostilaatikkoon on vajaassa kolmessa vuodessa saapunut noin 4 400 viestiä.

Suurin osa avunpyynnöistä liittyy vaivoihin, jotka ovat muutenkin yleisiä lemmikkien keskuudessa: korvatulehduksiin, vatsatauteihin, haavoihin ja paiseisiin. Osa tarvitsee hoitoa pitkäaikaisiin sairauksiin.

”Hammashoitoja kysytään paljon, mutta ne olemme rajanneet pois, sillä meillä eivät tila ja kapasiteetti riitä. Hammashoito vaatii useamman tunnin ja monta työntekijää”, Björkman pahoittelee.

Vaikka eläinlääkärit lahjoittavat työnsä ilmaiseksi, pitää lemmikinomistajan maksaa käytetyt tarvikkeet ja mahdolliset lääkkeet.

Avunpyyntöjen määrä kasvaa jatkuvasti. Björkman pyrkii ripottelemaan maksavien asiakkaiden lomaan mahdollisimman paljon ilmaiskäyntejä, mutta kaikkia tarvitsijoita ei ehditä auttaa.

Helsingissä ei ole kaupungineläinlääkäriä, jonka hinnat ovat asiakkaalle halvemmat kuin yksityisillä klinikoilla. Moni avunpyytäjä asuukin Helsingissä. Viestejä tulee lisäksi ympäri Suomea.

”Välillä olemme joutuneet vastaamaan, ettei ole eettistä kuljettaa sairasta eläintä puolen Suomen läpi tämän takia.”

Björkman on kuullut, että myös muutama muu klinikka tarjoaa talousvaikeuksien kanssa kamppaileville lemmikinomistajille apua.

Eläinlääkärin mukaan lemmikin hankkimista tulee kuitenkin aina harkita tarkoin.

”Hankalaan elämäntilanteeseen ei kannata hankkia uutta lemmikkiä. Mutta sitten on ennalta-arvaamattomia tilanteita, joihin ei voi vaikuttaa. Mielenterveysongelmat ovat iso yksittäinen syy, joka tekee tilanteesta nopeasti vaikean.”