Tiesitkö: Aurinkokunnassamme on tuliperäisiä, valtamerillä varustettuja ja hyisen kylmiä kuita

Aurinkokuntamme kahdeksasta planeetasta kuiden määrässä omassa sarjassaan painivat Jupiter ja Saturnus. Kuva: Petri Jauhiainen

Me Maapallon asukkaat olemme tottuneet sanomaan planeettamme kuuta yksinkertaisesti Kuuksi, mutta monella muulla planeetalla näitä kiertolaisia on melkoisesti enemmän kuin Maalla.

Aurinkokuntamme kahdeksasta planeetasta kuiden määrässä omassa sarjassaan painivat Jupiter ja Saturnus, sillä kummallakin 53 vahvistettua kuuta. Uranuksella kuita on 27, Neptunuksella 14 ja Marsilla kaksi. Merkuriuksella ja Venuksella kuita ei ole.

Jupiterin runsaisiin kuihin lukeutuu esimerkiksi aurinkokuntamme suurin kuu, Ganymedes. Onpa Jupiterilla myös valtamerellä varustettu Europa-kuu ja vulkaaninen Io-kuu.

Neptunuksen kuista Triton on sen verran omapäinen, että se kiertää Neptunusta eri suuntaan kuin planeetta pyörii. Tritonin pinnalla päästään nauttimaan rapsakasta –235 asteen lämpötilasta.

Kuita ovat kaikki kappaleet, jotka kiertävät jotakin toista Aurinkoa kiertävää kappaletta, eli kuita voi planeettojen lisäksi olla esimerkiksi asteroideilla ja kääpiöplaneetoilla.

Pluto määriteltiin planeetaksi vuoteen 2006 asti, mutta nykyään se katsotaan kääpiöplaneetaksi. Pluton viidestä kuusta suurin on Kharon, ja sepä onkin valtava – kooltaan noin puolet Plutosta.

Lähde: Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallinto NASA, Ilmatieteen laitos