Brother Christmas tekee joulun 400 perheelle - koskettavimpia ovat sairaiden lasten viimeiset toiveet

Ari Koponen hoitaa hyväntekeväisyystyötä kotoa käsin Tuusulasta. Työ vie häntä pitkin Suomea ja jopa maailmalle. Brother Christmasin ulkoasun on suunnitellut vapaaehtoistyönä edesmennyt stylisti Teri Niitti. Kuva: Kari Salonen

”Menkää sisälle katsomaan aamutelkkaria. Heitän nämä kerhoon”, huikkaa Ari Koponen ja ohjaa katraansa autoon.

Puuliedellä porisee kahvipannu. Vieraat ehtivät hädin tuskin istua sohvalle, kun isäntä jo palaa. Matkan varrella on tapahtunut metamorfoosi. Olohuoneeseen astuu perheenisä-Koposen sijasta parrakas, ruutupaitainen Brother Christmas. Maankuulu hyväntekijä, joka järjestää köyhille perheille ruokaa pöytään ja toteuttaa syöpäsairaiden lasten viimeisiä unelmia.

Joulun alla Veli Joululla pitää erityisen kiirettä. Tänä vuonna hän järjestää lahjat ja juhlaruuat liki 400 perheelle. Koko vuonna avunsaajia kertyy noin 7 000.

Avunpyyntöjä satelee päivittäin. Poimintoja niistä on kerätty Facebookiin Brother Christmasin sivuille. Homman nimi on nopea apu, jollaiseen isot hyväntekeväisyysorganisaatiot eivät taivu. Esimerkiksi 34 euron hintainen junalippu kriisitilanteeseen joutuneelle nuorelle järjestyi somen kautta silmänräpäyksessä.

Pidemmän tähtäimen kampanjoita ovat koulukiusaamisen vähentäminen ja varojen keruu muun muassa lastensairaaloille.

Parrassa heilumisesta on tullut Koposelle muutamassa vuodessa kokopäiväinen työ. Keväästä asti hän on nostanut siitä palkkaa.

Tonttujen virkaa toimittavat vapaaehtoiset yksityishenkilöt ja kymmenet firmat. Suomi 100 -juhlavuonna niitä ei ole erityisesti tarvinnut houkutella mukaan. Esimerkiksi Lidlillä on vahva rooli auttamisessa.

Aiemmin Koponen on tehnyt leipänsä eteen vaikka mitä: potkinut palloa, hieronut, pyörittänyt vaateliikettä, käynyt kauppaa pörssissä ja toiminut henkilökohtaisena avustajana.

Vuonna 2015 hän oli isyysvapaalla nuoremman lapsensa kanssa. Silloin syntyi ajatus auttamisesta ja ympärivuotisesta joulusta.

”Jos kukaan ei tee mitään, mikään ei muutu. Teot ratkaisevat.”

Yhden miehen hyväntekeväisyysjärjestössä rahaa ei juuri valu hallinnollisiin kuluihin, vaan lahjoitetut varat menevät suoraan kohteisiin.

Koposelle mieleenpainuvimpia tehtäviä ovat olleet sairaiden lasten viimeiset toiveet. Niitä on toteutettu tänä vuonna viisi kappaletta.

Myös Kellokoskella 102 vuotta täyttäneelle veteraanille järjestetty syntymäpäivätervehdys oli ikimuistoinen. Finnair Singers -kuoro kajautti sängyn vieressä Finlandian, ja vanhus liikuttui kyyneliin. Kahden viikon kuluttua hän kuoli.

Koponen on työssään havainnut, että köyhyyden taustalla on usein joko ero, sairaus tai työttömyys tai pahimmillaan kaikki niistä. Korttitalo voi romahtaa kellä tahansa, jota epäonni kohtaa.

Ongelma on, että yhteiskunnan tarjoama apu tulee usein liian myöhään. Siinä vaiheessa asiat ovat jo niin pielessä, ettei suosta hevillä rämmitä kuiville. Suurin avuntarve tuntuisi Koposen mukaan olevan lapsiperheillä.

”Nimenomaan tarvitaan ihan ruoka-apua.”

Sellaista on järjestetty vastikään Koposen kotikunnassa Tuusulassa, jossa seurakunta on aloittanut kaupan hävikkiruuan jakelun vähävaraisille.

Brother Christmas kantoi kortensa kekoon järjestämällä kylmälaitteita varastointia varten.

Koposen mukaan hävikkiruuan jakelu on helppo polkaista käyntiin missä tahansa. Yleensä yhteydenotto kuntaan pistää rattaat pyörimään.

Kaikkia auttamishaluisia, vapaaehtoistyöhön mieliviä Koponen neuvoo kuitenkin katsomaan ensin ympärilleen. Lähipiiristä saattaa hyvinkin löytyä joku, joka tarvitsee kipeästi apua.