Osaatko laskea pääsiäisen ajankohdan? – Laskutapa on pysynyt muuttumattomana melkein 1700 vuotta

Viimeksi pääsiäisen ajankohta herätti hämmennystä, kun ihmiset saivat nähtäväkseen vuoden 2019 kalenterit.  Kuva: Jaana Kankaanpää

Pääsiäisen ajankohta saattaa vaikuttaa hieman sattumanvaraiselta, sillä se ei koskaan satu peräkkäisinä vuosina samoille päivämäärille. Pääsiäisen ajankohdan määrittelyyn on kuitenkin selvät säännöt, kertoo Helsingin yliopiston almanakkatoimiston erikoissuunnittelija Asko Palviainen.

”Pääsiäisen ajankohtia on laskettu niin pitkälle, että niistä on löydetty säännönmukaisuus 4,5 miljoonan vuoden sarjassa.”

Pääsiäisen ajankohdasta luotiin sääntö niinkin kauan aikaa sitten kuin vuonna 325 Nikean kirkolliskokouksessa, sillä pääsiäistä oli siihen asti vietetty kirjavasti eri aikoihin. Kirkkokansalle oli kuitenkin tarpeen kertoa etukäteen, milloin pääsiäistä edeltävä paastonaika alkaa, joten pääsiäisen ajankohdalle lyötiin lukkoon määritelmä.

Pääsiäisen ajankohta on siitä asti määritelty siten, että pääsiäinen on kevätpäiväntasauksena tapahtuvan tai sen jälkeen olevan täydenkuun jälkeisenä sunnuntaina.

300-luvulla ei tietenkään kyetty laskemaan minuutintarkkaa ajankohtaa kevätpäiväntasaukselle tai täysikuulle. Pääsiäisen laskemiseen käytetyn kuun ja kevätpäiväntasauksen ajankohdat saattavat siksi erota tarkoista ajankohdista, jotka nykyisellä tähtitieteen tuntemuksella on mahdollista laskea.

Kirkko on ensinnäkin määrittänyt kevätpäiväntasauksen ajankohdaksi maaliskuun 21. päivän, vaikka vuodesta 2016 alkaen kevätpäiväntasaus on aina 20. maalikuuta. Vuosina 2052–2099 osa kevätpäiväntasauksista sattuu maaliskuun 19. päivälle.

Toiseksi Kuun rata on soikea, joten todellisuudessa kuun vaiheiden väli vaihtelee. Pääsiäisen määrittelyyn tarvittava täysikuu lasketaan kuitenkin niin sanotulla keskikuun käsitteellä, millä tarkoitetaan Kuun vaiheita laskettuna ikään kuin Maan kiertolaisen rata olisi pyöreä.

Viimeksi pääsiäisen ajankohta herätti hämmennystä, kun ihmiset saivat nähtäväkseen vuoden 2019 kalenterit. Tuolloin kevätpäiväntasaus oli todellisuudessa torstaina 20. maaliskuuta ja todellinen täysikuu heti seuraavana päivänä. Pääsiäinen ei kuitenkaan ollut kalentereissa heti seuraavana sunnuntaina 24. maaliskuuta, vaan melkein kuukauden päästä.

Kukaan ei kuitenkaan ollut laskenut pääsiäisen ajankohtaa väärin, sillä kirkon määrittelemän pääsiäissäännön mukaan kevätpäiväntasaus oli 21. maaliskuuta, kuten aina ennenkin. Keskikuun mukaan laskettu täysikuu oli mennyt edeltävänä päivänä, ja seuraava laskennallinen täysikuu oli vasta 18. huhtikuuta, joten pääsiäinen osui vasta sitä seuraavalle sunnuntaille, eli huhtikuun 21. päivään.

Pääsiäisen varhaisin mahdollinen ajankohta on 22. maaliskuuta, mikä edellyttää sitä, että keskikuun mukainen täysikuu sattuu kirkon määrittelemälle kevätpäiväntasaukselle, eli maaliskuun 21. päivään, ja että seuraava päivä on sunnuntai. Viimeksi pääsiäinen sattui varhaisimmille mahdolliselle päivämäärälleen vuonna 1818. Toiseksi varhaisimpana mahdollisena päivänä, eli 23. maaliskuuta, pääsiäistä vietettiin vuonna 2008.

Pääsiäisen viimeinen mahdollinen ajankohta on 25. huhtikuuta, ja vuoden 2038 pääsiäinen sattuu kyseiselle päivämäärälle. Lähellä viimeistä mahdollista päivämäärää käytiin vuonna 2011, jolloin pääsiäistä vietettiin 24. huhtikuuta.

Pääsiäisen ajankohdan laskemiseen käytettävä kaava on sinänsä yksinkertainen, mutta soppaa hämmentää osaltaan se, että ortodoksikirkossa kirkolliset pyhät lasketaan juliaanisen kalenterin mukaan. Juliaaninen kalenteri eroaa tällä hetkellä 13 vuorokautta gregoriaanisesta kalenterista, ja vuonna 2100 ero kasvaa 14 vuorokauteen.

Gregoriaaninen kalenteri on se kalenteri, jonka mukaan päivämäärät näkyvät kaikkialla länsimaissa tai esimerkiksi minkä tahansa teknisen laitteen näytöllä. Katolisessa kirkossa ja protestanttisissa kirkoissa pääsiäinen määritellään gregoriaanisen kalenterin mukaan.

Toistaiseksi pääsiäinen sattuu yleensä muutaman kerran vuosikymmenessä samalle ajankohdalle sekä gregoriaanisen että juliaanisen kalenterin mukaan, Palviainen kertoo. Esimerkiksi vuosina 2014 ja 2017 pääsiäistä vietettiin eri kirkkokunnissa samaan aikaan. Seuraavan kerran yhteinen pääsiäinen on 2025 ja 2028.

Vuonna 2698 gregoriaanisen ja juliaanisen kalenterin ero kasvaa niin suureksi, että pääsiäiset osuvat samalle ajankohdalle seuraavan kerran vasta, kun juliaaninen kalenteri eroaa gregoriaanisesta kokonaisella vuodella. Sitä saadaan odottaa vuoteen 44734 asti.

”Eri asia on, onko meidän kalenterimme silloin samanlainen”, Palviainen huomauttaa.

Pääsiäisen ajankohdan laskemiseen käytettävä kaava on sinänsä yksinkertainen, mutta soppaa hämmentää osaltaan se, että ortodoksikirkossa kirkolliset pyhät lasketaan juliaanisen kalenterin mukaan. Kuva: Kari Salonen