Lääkärin palsta: Lumelääke mutta myös lumehaitta näkyvät ihmisen aivojen reaktioissa

Lumelääkkeen lisäksi ihminen voi myös reagoida lumehaittaan. Kuva: Timo Filpus

Lumelääke- eli plasebovaikutus on ollut tunnettu ja jopa käytössä lääketieteessä pitkään. Se tarkoittaa, että usko pillerin tehoon parantaa, vaikka pilleri sisältäisi kalkkia. Vastakkainen ilmiö nosebo eli lumehaitta on taas lääkkeen tunnetun haitta­vaikutuksen kokemista tehottomasta pilleristä.

Kyse ei ole pelkästään kuvitellusta tehosta. Tämä näkyy Science-tiedelehden mukaan nokkelassa tutkimuksessa, jossa osoitettiin plasebon ja nosebon näkyvän todella aivoissa.

Tutkimuksessa aiheutettiin koehenkilöiden käsivarteen kipua kuumalla levyllä. Iholle laitettiin linimenttiä, jonka kerrottiin joko lieventävän tai lisäävän kipua. Tosiasiassa voide oli vaseliinia.

Kolmannes tutkittavista ilmoitti ”lieventävän” voiteen vähentäneen kipua, kun taas yli puolet heistä tunsi kivun pahentuneen ”kipua lisäävän” voiteen takia.

Kokeen aikainen tarkka magneettikuvaus osoitti kipukokemuksen mukaisesti erilaista aktivaatiota aivorungon alueissa, joissa kipua käsitellään.

Kirjoittaja on lääketieteen tohtori.