Yhteisöllisyys on arvo, jonka mittaaminen rahassa on hyvin vaikeaa. Tähän johtopäätökseen tuli kylien ja yhteisöllisyyden merkitystä pohtimaan kokoontunut joukko Vehkataipaleen kylätalolla viime viikon perjantaina.
Tilaisuuden käynnistävä voima oli Taipalsaaren tuore ilmoitus suunnitelluista säästökohteista. Niiden joukossa oli myös kunnan viimeinen kyläkoulu Vehkataipaleen kylässä.
Runsaan 60 oppilaan koulu halutaan lakkauttaa tämän lukukauden päättyessä ja siirtää oppilaat Kirkonkylän kouluun lähemmäs kunnan keskustaa.
Esitys herätti aktiivisen kylän yhä vahvemmin eloon.
”Jo seuraavana päivänä meitä oli täällä kylätalolla 50 henkeä miettimässä, mitä voimme tehdä”, koulun vanhempaintoimikunnan puheenjohtaja Ville Pulkkinen kertoo.
Joukko ihmetteli epäselvyyksiä kunnan teettämässä sopeutusesityksessä ja päätti laatia oman. Se luovutettiin kuntapäättäjille keskustelutilaisuuden päätteeksi.
”Odotan kyläläisten ehdotusta malttamattomana. Totuus on, että säästöjä on löydyttävä 750 000 euroa vuodessa, jotta Taipalsaari ylipäätään säästyy”, kunnanhallituksen puheenjohtaja Taisto Pitkänen (kesk.) sanoi.
Kunnanvaltuutettu Lasse Kähärä (kok.) muistutti, että yhteisöllisyyttä on joka paikassa ja se lähtee ihmisistä, ei rakennuksista. Moni taas piti kyläkoulua kylän sydämenä, jonka ympärillä tapahtuu paljon muutakin kuin koulunkäynti.
Vihreiden lappeenrantalainen eduskuntavaaliehdokas Hanna Holopainen kritisoi sitä, että kaikki perustuu nykyään euroihin.
”Väitän, että yhteisöllisyyden arvo alkaa näkyä euroissa silloin, kun se alkaa rapautua. Yksinäisyys tulee kalliiksi kaiken ikäisillä.”
Holopainen toivoi, että jäljellä olevista harvoista kyläkouluista pidettäisiin kiinni jo senkin vuoksi, että nähtäisiin, voiko niiden hyötyjä soveltaa isompiin yksiköihin.
Kansanedustaja Jukka Kopra (kok.) totesi, että pieni yhteisö voi olla apu joillekin, mutta ratkaisuja tarvitaan myös isoihin kaupunkeihin. ”Kaikki eivät voi asua Vehkataipaleella.”
Kansanedustaja Ari Torniainen (kesk.) muistutti koulukuljetuksien hinnasta ja ympäristöarvoista. Hän korosti, että päätökset koulujen kohtalosta ovat kuntapäättäjien, eikä niistä pidä vetää valtakunnallista linjaa. ”Ne eivät ole helppoja päätöksiä.”
Myös Kopra muistutti, että juuri päätöksen tekeminen ja kaikkien vaihtoehtojen selvittäminen yhdessä on yhteisöllisyyttä.
Kunnanjohtaja Kari Kuuramaa toivoi koko kunnan yhteisöllisyyden kehittymistä.
”Satsaus lapsiin ja nuoriin tulee pitkällä aikavälillä takaisin”, uskoi kunnanvaltuuston puheenjohtaja, Taipalsaari-liikkeen Heikki Niiva.
Eduskuntavaaliehdokas Turo Haapamäki (sd.) toivoi, että ratkaisua ei tehdä hätiköiden, vaan aikaisintaan kesäkuussa.
Vaihtoehtoisen sopeutusesityksen on laatinut noin 50 hengen joukko vehkataipalelaisia. Säästöjä haetaan monesta kohdin kunnan toiminnoista. Mukana on myös vaikuttavuusarviointia.
Esityksestä ilmenee, että Vehkataipaleen koulun oppilaskustannukset olivat viime vuonna kunnan alhaisimmat. Kylässä on 38 alle viisivuotiasta lasta. Seuraavaksi koulun aloittavaa ikäluokkaa on viisi lasta.
”Oppilaita riittäisi ainakin vuosiksi eteenpäin, ja koulua on vasta remontoitu”, ihmetteli koululaisten isä Antti Nieminen.
Koulun kohtalosta on tarkoitus päättää kunnanvaltuustossa jo 13. maaliskuuta. Aikataulu tuntui monen mielestä tiukalta.
”Älkää hätiköikö”, kuului kyläläisten viesti paikallisen Etelä-Saimaa -lehden koko etusivun mainoksessa viime viikolla.
