Vuoden mansikkaisäntä kannustaa suonenjokelaisia mansikkaviljelijöitä rohkeasti hyödyntämään alueen marjojen nimisuojaa

Arvonimi on Suonenjoella vuosittain myönnettävä tunnustus, jonka saamisen perusteena on menestyksekäs työ Suonenjoen seudun marjanviljelyn hyväksi. Kuvituskuva. Kuva: Pekka Mäkinen

Vuoden 2024 mansikkaisännäksi on valittu suonenjokelainen marjanviljelijä Juha Talja. Arvonimen saajan valitsi Suonenjoen seudun marjanviljelijäin yhdistys r.y.

Arvonimi on Suonenjoella vuosittain myönnettävä tunnustus, jonka saamisen perusteena on menestyksekäs työ Suonenjoen seudun marjanviljelyn hyväksi.

Taljan perhe toimii muun muassa Pakkasmarjan sopimustuottajana. Perheyrityksessä Talja on työskennellyt jo vuodesta 1987 lähtien, ja oman isännyyden aikana tilan viljelypinta-alat ovat 2–3 kertaistuneet. Kesäkaudet perhe viljelee avomaan mansikkaa, talvikaudella Taljaa työllistävät metsurin työt metsäalalla.

”Rankkaa työtä tämä on, mutta samalla myös antoisaa. Omaa marjaa meillä käytetään paljon ja niistä Sirpa-vaimo loihtii herkut perheelle”, Talja kertoo.

Tuoreen Mansikkaisännän Juha Taljan mukaan työ marjojen parissa on rankkaa, mutta samalla myös antoisaa. Kuva: Aleksi Mustonen

Alalla on koettu muutoksia vuosien varrella. Taljaa huolettaa muun muassa sääolojen suuri vaikutus kasvustoihin ja satoon, lajikkeiden saatavuus ja ominaisuudet sekä suuri työvoiman tarve.

Marjakausi on pidentynyt muun muassa erilaisten lajikkeiden ja taimimateriaalin ansiosta. Satokausi alkaa varhain ja jatkuu pitkälle syksyyn, kun viljelymenetelmiä on myös tullut uusia, ja monella tilalla on tuotantoa kasvutunneleissa tai kasvihuoneissa.

Myös Taljan tilalla on hyödynnetty ulkomaista kausityövoimaa. Työvoiman saatavuutta on suuresti vaikeuttanut Ukrainan sota.

”Meillä suurin osa työntekijöistä tulee Ukrainasta. Sota suruineen ja kauhuineen on tullut lähelle meitäkin, työntekijöiden kokemusten myötä”, Talja kertoo.

Suonenjoen mansikka -nimen käyttäminen edellyttää viljelijältä rekisteröitymistä. Talja pitää nimisuojaa tärkeänä ja siitä tulisi hänen mielestään viljelijöiden -ja muidenkin, ottaa irti kaikki mahdollinen hyöty.

Talja aikoo ottaa nimen käyttöön oman tilan tuotteiden yhteyteen vielä tänä vuonna, kunhan satokauden kiireet helpottavat. Rekisteröitymässä oleva Talja suosittelee nimen hyödyntämistä muillekin nimisuoja-alueen mansikanviljelijöille.

”Otetaan tämä nyt kunnolla käyttöön, niin säilyy Suonenjoen mansikan nimi ja tunnettuus jatkossakin, ei mene isien ja äitien työ hukkaan.”

Vuoden Mansikkaisäntä -tittelin saaja julkistettiin Suonenjoen Mansikkakarnevaaleilla lauantaina.