Kuivuutta kestävä gm-maissikoeviljelyssä Yhdysvalloissa
USA:ssa koeviljellään uutta maissilajiketta, joka voi auttaa viljelijöitä torjumaan kuivuuden aiheuttamia satotappioita. Se on herättänyt myös arvostelua, koska kyseessä on muuntogeeninen lajike.
Agribisnes- ja kemikaalijätti Monsanton Droughtgard-siementä toimitettiin keväällä USA:n tasankoalueiden viljelijöille. Hybridisiemenen on tarkoitus auttaa viljelijöitä pienentämään kuivuuden satotappioriskiä. Siementä koeviljellään liki 250 tilalla yhteensä 4 000 hehtaarilla.
Samaan aikaan toinen kemikaalijätti DuPont on mukana Euroopan komission rahoittamassa yhteenliittymässä, joka edistää kuivuutta kestävän maissin tutkimusta.
Monsanto, Pioneer ja muut siemenyhtiöt uskovat, että kuivuuden kestävyys auttaa lisäämään maissin ja muiden tärkeiden kasvien tuotantoa alueilla, joilla ilmastonmuutos muuttaa sään kuivemmaksi ja lämpimämmäksi.
Kaikkia geenimuunneltu siemenuutuus ei vakuuta. Ympäristöstä huolta kantavien tutkijoiden yhteisö Union of concerned scientists arvelee, että siemenestä hyötyy muutama viljelijä, mutta se ei auta vauhdittamaan maailman ruokatuotantoa.
”Gm-teknologia on saanut valtavasti huomiota. Meidän mielestämme täysin aiheetta”, tutkija Doug Gurian-Sherman sanoo.
Gurian-Shermanin tekemä tutkimus osoittaa, että uusi maissilajike vähentää satotappioita 5–6 prosenttia ja ainoastaan lievästä kuivuudesta kärsivillä alueilla. Hänen mukaansa lajike turvaa sadon 15–20 prosentilla kohtalaisen kuivuuden alueista. Kovasta kuivuudesta kärsivillä alueilla siitä ei ole apua.
Monsantokaan ei julista uutta lajiketta ihmelääkkeeksi. Mutta jos viljelykäytäntöjä samalla parannetaan, yhtiö toivoo sen olevan avuksi alueilla, joilla maissintuotanto jää ilman keinokastelua vain puoleen maan keskitasosta.
USA:n maatalousministeriön tarkastusyksikön mukaan Monsanton siemen on kehitetty tuottamaan uutta proteiinia, joka suojelee kasvin soluja kuivuuden aiheuttamilta vaurioilta. Geenimuunnos auttaa maissia kasvamaan kuivuuden aikana pitempään.
Kuivuutta sietäviä lajikkeita on kehitetty myös perinteisin jalostusmenetelmin, mutta niiden solumekanismit todennäköisesti eroavat Monsanton gm-maissista. Monsanto lisäsi maissiin geenin, joka on otettu maaperässä ja kasvillisuudessa yleisesti esiintyvästä bakteerista.
Maatalousministeriö päätti jättää siemenen sääntelyn ulkopuolelle eli periaatteessa hyväksyi sen kaupallisille markkinoille. Tarkastusviraston tutkimuksen mukaan siemenestä ei todennäköisesti aiheudu vahinkoa ympäristölle, ihmisille tai eläimille.
Kuivuuden sietoa parantavien gm-muunnosten tutkimus on laajentunut myös durraan, riisiin, puuvillaan ja kaaleihin. Niitä tutkivia yhtiöitä ovat Advanta ja Bioceres.
”Vedentarve kasvaa suuresti tulevina vuosisatoina. Yritämme ratkaista ongelman biotekniikan avulla”, Advantan pääjohtaja Ram Kaundinya sanoo.
Gurian-Shermanin mielestä kipeimmin parantamista vaativat kastelumenetelmät ja -tekniikat, kuten maaperän kuohkeuttaminen. ”Siinä ei geenimuuntelusta ole apua.”
Länsi-Kansasissa, jossa vuotuinen sademäärä on vain puolet siitä mitä itäisissä osavaltioissa, viljelijät odottavat kuitenkin tuloksia innoissaan.
”Meidän seudullamme ei vedellä juhlita”, kansasilainen viljelijä Harvey Heier sanoo. ”Uusi lajike olisi suureksi avuksi – jos se toimii.”
MIKE WILSON
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
