Yhdysvaltalaisen Riverviewin jättinavetassa on 6 000 lypsävää – vieressä on toinen navetta 4 000 lehmälle

Maailman suurimmat navetat ovat jättikokoisia laitoksia. Riverviewillä on yhden katon alla Minnesotassa 6000 lehmää ja pinta-alaa on kuutisen hehtaaria. Kuva: Veikko Niittymaa

Vastasyntyneet vasikat viettävät muutaman päivän navetan yhteydessä olevassa hoitolassa. Kuvan vasikka oli syntynyt vierailupäivän aamuna. Kuva: Veikko Niittymaa

Iso maidontuottaja hoitaa tiiviisti suhteita kuluttajiin. Vierailuja järjestetään lähes päivittäin ja lähiseudun koulut käyvät säännöllisesti, kertoo suhdetoimintapäällikkö Natasha Mortenson. Kuva: Veikko Niittymaa

Maidontuotanto keskittyy voimakkaasti joka puolella maailmaa, ja vain lannanlevityksen järjestäminen rajoittaa yksittäisten navetoiden kokoa.

Yhdysvaltojen toiseksi ja maailman neljänneksi suurimmalla maitotilalla, Riverviewillä, on peräti 95 000 lypsylehmää ja saman verran muuta karjaa neljässä osavaltiossa.

Riverviewin juuret löytyvät 1930-luvun pikkutilalta, joka kasvatti pihvikarjaa. Toiminta yhtiöitettiin Riverviewiksi 1970-luvulla, ja vuonna 1995 sen rakenne muutettiin osakkuusyritykseksi. Samalla tilalle rakennettiin uusi 800 lehmän navetta. Yhtiö alkoi kasvaa voimakkaasti.

Nyt maitojätin suurin omistajaryhmä ovat niiden työntekijät. Toinen iso ryhmä ovat paikalliset maatilat, jotka ottavat vastaan lantaa ja toimittavat rehua. Navetoita on 14 Minnesotassa ja Etelä-Dakotassa. Pääkonttori on Morrisissa.

Jokaisella navetalla on oma johtonsa, mutta ne toimivat yhden yhtiön tapaan, kertoo Riverviewin suhdetoimintapäällikkö Natasha Mortenson.

Maaseudun Tulevaisuus vieraili yhdellä yhtiön suurimmista yksiköistä elokuun alussa. Etelä-Minnesotan Morrisissa sijaitsevassa navetassa on 6 000 lypsävää ja toisessa vielä 4 000 lypsävää lisää.

Työntekijät ovat valtaosin meksikolaisia, ja useimmat myös omistavat yhtiötä. Omistajia on 30, ja työntekijöillä on 65–75 prosenttia osakkeista.

Uudet työntekijät palkataan viiden vuoden sopimuksella, joka alkaa koulutusjaksolla sekä kieliopinnoilla, Mortenson kertoo.

Kerralla navettavuorossa on neljästä viiteen työntekijää. 84 paikan pyörivä lypsyasema on käytössä 22 tuntia vuorokaudessa. Kaksi tuntia siivotaan ja huolletaan laitteita. Lypsyaseman vaihtamista 105-paikkaiseksi suunnitellaan.

Maito myydään läheisille juustomeijereille emmentalin ja mozzarellan valmistukseen. Laadusta ei ole varaa tinkiä, sillä juusto päätyy maailmanmarkkinoille.

Mortensonin mukaan taloudessa keskeisin seurattava asia on tuotantokustannus litraa kohti. Meijerit maksoivat maidosta vierailuhetkellä elokuun alussa 28,5 senttiä litralta ja sen alle pitää päästä.

Lehmien tuotosta ei seurata eläinkohtaisesti, vaan 300–400 lehmän ryhmissä, vaikka eläinkohtainenkin olisi mahdollista.

Riverviewin lehmävasikat kasvatetaan keskitetysti lähellä Meksikon rajaa. Morrisista on matkaa sinne yli 1 500 kilometriä.

Vajaan viikon vanhat vasikat kestävät hyvin 19 tunnin matkan rasitukset, Mortenson vakuuttaa.

Vasikoille annetaan ternimaitoa ennen lähettämistä eteenpäin, ja pullo tulee mukaan myös kuljetuksen ajaksi.

Lypsylehmät tuodaan takaisin ensimmäisen poikimisen jälkeen.

Siemennysohjelma koskee koko karjaa. Siemennykseen käytetään lajiteltua siementä, jolloin lehmävasikat ovat jerseyn ja holsteinin risteytyksiä. Holsteinien osuutta lisätään. Sonneille käytetään black agnusten siementä. Lajittelu tuottaa halutun sukupuolen 97-prosenttisesti.

Sonnivasikoille on oma navetta Morrisissa, mistä ne siirretään loppukasvattamoihin Etelä-Dakotaan.

Lantaa kertyy paljon, mutta vastaanottajista ei ole pulaa. Levityssopimuksia on huomattavasti suuremmalle alalle kuin lantaa syntyy.

Suurin osa lannasta levitetään syksyllä puintien jälkeen. Navetan vieressä on isot laguunit lannalle. Laguunin pohjalla on kumimatto ja toinen matto kelluu pinnalla. Lietelanta pumpataan kumimattojen väliin. Pinnalla oleva matto läpäisee sadeveden ja estää hajuhaittoja.

Maatalouskeskustelua käydään Minnesotassa paljolti samoin argumentein kuin Euroopassa, Mortenson toteaa. Yritys pyrkii pitämään tiiviisti yhteyttä lähiseudun ihmisiin ja koulujen oppilaat vierailevat säännöllisesti tilalla. Vierailupyynnön voi jättää yrityksen verkkosivuilla.

”Haluamme, että nuoret kiinnostuvat alasta ja tietävät, mitä nykyaikainen maatalous on”, Mortenson kertoo.

Lue myös:

Maailman suurin maitotila on Saudi-Arabiassa – tuottaa lähes saman verran maitoa kuin Valio ottaa vastaan Suomessa