Matti Ristisen unelma toteutui Kari Tapiosta kertovassa Olen suomalainen -elämäkerta­elokuvassa

Matti Ristinen uskoo, että jokainen katsoja löytää oman kosketuspinnan Olen suomalainen -elokuvasta. "Roolissa kiinnostivat minua myös 1970- ja 1980 -luku, joista ei ole tehty kovin paljon ajankuvia. Mitä ihmiset ajattelivat silloin?" Kuva: Jaana Rannikko

Olen ollut onnekas urani suhteen, koska olen saanut elättää tällä ammatilla itseäni ja perhettäni, Matti Ristinen toteaa. "Olen kuitenkin haaveillut, että saisin kokeilla muskeleitani elokuvan pääroolissa, jossa vastuu ja työmäärä ovat huomattavasti suuremmat kuin sivuosissa."

Vuonna 2010 menehtynyt laulajalegenda Kari Tapio eli Kari Tapani Jalkanen oli Ristiselle tuttu lähinnä ikivihreiden kappaleiden ja haastattelujen kautta. Päällimmäiset mielikuvat olivat ääni ja karisma.

"Halusin selvittää, minkälainen mies hän oli pohjimmiltaan. Mielestäni tämä elokuva kertookin enemmän ihmisestä nimeltä Kari Jalkanen kuin laulaja Kari Tapiosta."

Rooliinsa Ristinen perehtyi laulajasta tehtyjen haastattelujen, kotivideoiden ja kirjojen kautta, mutta myös juttelemalla Kari Tapion vanhojen kaverien ja kollegojen kanssa. Hän kävi pitkiä keskusteluja myös laulajan pojan Joona Jalkasen kanssa, jonka ehdotuksesta koko elokuvaprojekti lähti liikkeelle.

"Huomasin, että elokuvan parissa olevilla ihmisillä oli tarve puhua asioista kaunistelematta niin kuin ne ovat tapahtuneet. Se oli minulle iso juttu ja toimi koko roolityön pohjana."

Tiina Lymi tekee roolin Kari Tapion vaimona Pia Viheriävaarana. Nuorten Karin ja Pian rooleissa esiintyvät Tatu Sinisalo ja Talvikki Eerola.

Ristisen mukaan Olen suomalainen on vilpitön ja puhdas kuvaus Kari Tapion elämästä. Koskettavassa elokuvassa keikkaelämän ja viihdebisneksen raadollisuus sekä kamppailu alkoholismia vastaan välittyvät katsojalle aidontuntuisina.

Pohjimmiltaan elokuva kertoo kuitenkin Kari Tapion ja Pia Viheriävaaran 45 vuotta kestäneestä avioliitosta, suuresta rakkaudesta, joka kesti myrskyt ja karikot.

"Ajattelen Karia inhimillisenä ihmisenä, jolla oli suuri lahja ja ura, jonka eteen hän teki valtavasti töitä. Hän oli duunarin peruskuva ja osittain siksi niin rakastettu. Suuri työmäärä kuului hänen äänessään ja teki hänestä arvostetun laulajan."

Kari Tapio kunnioitti savolaisjuuriaan. Hän muisteli usein julkisuudessa lämmöllä nuoruusvuosia ­Suonenjoella.

Ristinen asuu Helsingissä näyttelijäpuolisonsa Sari Haapamäen ja kahden tyttärensä kanssa. Hän on kotoisin Kärsämäeltä Pohjois-Pohjanmaalta.

Jalkasen Karin tavoin hän lähti nuorena miehenä pikkukylältä maailmalle tavoittelemaan unelmiaan.

"Nuorena Kärsämäki tuntui kyläpahaselta, josta oli hirveä tarve päästä äkkiä pois. Ikä on herättänyt minussa kotiseuturakkauden. Nyt 45-vuotiaana kuulun paikalliseen metsästysporukkaan, tapailen lapsuudenkavereita ja puuhastelen kaikenlaista kylällä."

"Järjestimme syyskuun alussa muiden Kärsämäki-taustaisten kanssa Tavallisen Elonkorjuujuhlan, jossa Olen suomalainen esitettiin ennakkonäytöksenä. Jatkoa seuraa. Haluan antaa kotikylälleni takaisin hyvää, jota olen siltä saanut", Ristinen summaa.

Olen suomalainen -elokuva ensi-illassa 13. syyskuuta.