Kirja-arvio: Ilolla tehty, hienosti kuvitettu tietokirja St Michelin historiasta

Heinäkuun puolivälissä järjestettävät St Michel -ravit luotiin Mikkelin nopeaksi tunnettuun kaviouraan luottaen vauhtijuhlaksi. Vauhteja siellä on nähty.

Tapahtuman 40-vuotishistorian koonnut toimittaja Ville Toivonen nostaa esiin jo alussa sen, että juuri Mikkelin radalla on rikottu kaikki sekuntiluvut 1.14-kilometrivauhdista alaspäin. Myös maailman kärkivauhteja on radalta kirjattu.

Kun Mikkelin kaviouran erinomaisuutta on kautta vuosikymmenten ihmetelty,on hyvä oivallus esitellä kirjassa myös Mikkelin uusin rataremontti.

Teos valottaa myös selkeästi sitä problematiikkaa, että Mikkelissä juostuja ennätyksiä voi lähinnä verrata muihin Pohjoismaihin. Vaikka laji on mitä kansainvälisin, aikaan ei ole saatu edes yhtenäistä eurooppalaista standardia raviratojen pituuden mittaamiseen.

Keskeinen osa kirjan hienossa kuvituksessa on suomalaista raviurheilun kuvaamista merkittävästi eteenpäin vieneen Juhani Länsiluodon kuvilla. Kirja on todiste siitä, että hänellä on seuraajia.

Se, mitä teoksesta jää kaipaamaan, on kuvia hevosten hoitamisesta ja huoltamisesta. Toki ne ovat ylipäätään nousseet lajin uutisointiin vasta viime vuosina.

Tavallaan kirja selventää tässä mielessä sen, miksi raviurheilua tuntematon suuri yleisö on nähnyt lajin vain hevosten kirittämisenä loppusuoralla ja sitten juhlimisena seremonioissa. Kaikki se työ, mitä hevosten hyvinvoinnin eteen tehdään valmennettaessa ja myös kisapaikoilla ei tule näkyväksi.

Syvyyttä päätähtien eli huippuhevosten elämään tuovat kuitenkin hevosten esittelyt. Mukana on "henkilökuvat" esimerkiksi Keystone Patriotista ja kotiseudun suosikista Express Existä.

Nyt kun St Micheliin saadaan maailman tämän hetken huippuihin kuuluva Face Time Bourbon, kiintoisaa luettavaa ovat ehdottomasti ne monet kikat, joita jouduttiin käyttämään vuosina 1990 ja 1991, että aikansa keisari Mack Lobell saatiin Mikkeliin jahtaamaan maailmanennätystä.

Eijan Lampelan uutissivumainen taitto tekee kirjasta helposti luettavan. Siihen soisi tarttuvan muidenkin kuin lajin tosiuskovaisten.

Sisältö etenee kronologisesti ja sisältää tietoiskumaisia nostoja, joten sitä on helppo käyttää myös hakuteoksena.

Teos on kokonaisuutena huolellisimmin tehty raviurheilun tietokirja vuosiin.

Kirjan alussa Toivonen siteeraa Mikkelin radan pitkäaikaisen voimahahmoa Jaakko Laitista. Tämän mukaan raviradan väen henkeä on leimannut halua tehdä ilolla. Sama henki välittyy myös kirjasta.

Vaikka teos on ennen kaikkea yhden ravikilpailun historiikki ja sellaisena kohteeseen nähden myötäsukaan kirjoitettu, se rakentaa samalla osaltaan ajankuvaa raviurheilun kehityksestä 1980-luvun nousukaudelta nykypäivän haasteisiin.

Ville Toivonen: St Michel. Vauhtijuhlan vuodet 1981–2020. Mikkelin Ravirata Oy. 256 sivua

Kirjaa on painettu 1 000 kappaleen erä. Se on myynnissä Mikkelin raviradan verkkokaupassa.