Antti Lehtisalo vahvisti ehdokkuutensa Suomen Hippoksen puheenjohtaksi

Antti Lehtisalo pyrkii takaisin Suomen Hippoksen puheenjohtajaksi. Kuva: Anu Leppänen

MT uutisoi pari viikkoa sitten Antti Lehtisalon harkitsevan ehdokkuutta vakavasti ja viime viikolla Lehtisalon päätöksen olleen kulisseissa jo selvä. Maanantaiaamuna Lehtisalo vahvisti olevansa käytettävissä Suomen Hippoksen hallituksen puheenjohtajan tehtävään kaudelle 2023‒2024.

”Keskeinen syy on halu lähteä kehittämään suomalaista hevostaloutta ja raviurheilua, kaikki siinä mukana olevat toimijat oikealla tavalla huomioiden”, Antti Lehtisalo perustelee päätöstään MT:lle.

”Meillä on hyvin haastavat ajat edessä, mutta oikeilla toimenpiteillä mennään varmasti hyvään suuntaan. Perusta on saatava kuntoon, tärkeinä hevosten hyvinvointi ja nuorisotoimi, sekä alan keskeisten toimijoiden toimintamahdollisuuksien turvaaminen. Nyt on pystyttävä muodostamaan pitkäjänteinen suunnitelma, jolla asioihin vastataan.”

Kouvolalainen Antti Lehtisalo, 58, työskentelee nykyisin Maanpuolustuskoulutusyhdistys MPK:n toiminnanjohtajana. Lehtisalo teki aiemman työuransa puolustusvoimien palveluksessa ja on sotilasarvoltaan prikaatikenraali. Ravipiireissä Lehtisalo tunnetaan Ale-kasvateistaan, joista parhaita ovat Edward Ale ja Lewis Ale.

Lehtisalo toimi Suomen Hippoksen puheenjohtajana jo vuoden 2017 alusta alkaen, mutta hänen kautensa jäi vajaaksi Lehtisalon erottua puheenjohtajan paikalta maaliskuussa 2018. Tuolloin tuli julki, että Lehtisalon kasvattajayhtiö Kuusaan Virma Oy:n kasvatteja oli mukana hevosten tunnistusskandaalissa. Lehtisalon kasvatteja oli tunnistettu sääntöjen vastaisesti Tanskassa.

”Tottakai tämä tausta vaikutti harkintaani, mutta pitää muistaa, että missään vaiheessa minulla ei ollut luottamuspulaa. Ei silloin prosessin aikana, eikä minulle tulleissa kannanotoissa”, Lehtisalo kuvailee.

”Olisin siinä tilanteessa kuitenkin ollut esteellinen hoitamaan mitä tahansa asiaa Hippoksen sisällä. Kaikki olisi tavalla tai toisella liittynyt tunnistamisasiaan, vaikka toimintasuunnitelmasta lähtien.”

Suomen Hippoksen valtuuskunta valitsee järjestön uuden puheenjohtajan marraskuun lopussa.