Palkittu ravivalmentaja Harri Koivunen: ”Minulla on ollut onni saada ympärilleni osaavia ihmisiä”

Harri Koivunen on panostanut viime vuosina enenevissä määrin nuoriin hevosiin. Kuva: Ville Toivonen

Vuoden valmentaja -tittelin ensimmäistä kertaa saavuttanut Harri Koivunen on pari päivää Ravigaalan jälkeenkin otettu saamastaan palkinnosta. Turun Metsämäessä hevosia valmentava Koivunen painottaa kuitenkin olevansa valmennustallin kasvot ulospäin, mutta menestykseen tarvitaan hyvin sujuva tiimi.

”Minulla on ollut onni saada ympärilleni osaavia ihmisiä. Hevosenhoitajat, kengitysseppä, eläinlääkärit ja hevoshierojat ovat kaikki alansa ykkösnimiä. Ei tällainen menestys olisi mahdollista ilman osaavaa henkilökuntaa.”

Harri Koivusen tallin toiminnassa on mukana kolmen sukupolven edustajia. Valmentajan pojan Olli Koivusen rooli on kasvanut vuosi vuodelta tallin toiminnassa.

”Ei meillä olisi varmaankaan melkein 50 hevosen valmennustallia ilman Ollin innostusta ja roolia. Ollilla on vähintään yhtä iso merkitys tallin menestyksessä kuin minulla. Jossakin vaiheessa tehdään varmasti sukupolvenvaihdos valmentajapuolella. Toki täytän vasta 63 vuotta tänä vuonna, ja valmentajaksihan olen silloin vielä melko nuori”, naurahtaa Harri Koivunen.

Harri Koivunen juhlimassa Crepe Matchin Derbyn finaalin voittoa Vermossa viime syksynä. Kuva: Maisa Hyttinen / Suomen Hippos

Valmentaja nostaa esille myös oman isänsä tärkeän roolin tallin toiminnassa.

”Isäni Sakari on hoitanut jo 40 vuoden ajan tallin paperiasiat. Tallin pyörittämisessä on todella paljon byrokratiaa. Isäni on aina pitänyt huolen, että rahat ovat tulleet tilille ja kaikki velvoitteet viranomaisten suuntaan on hoidettu.”

Koivusen tallin viime vuosi oli todella menestyksekäs. Palkintorahoja valmennettavat keräsivät yli 600 000 euron edestä. Kauden kirkkain kruunu oli Crepe Matchin Derbyn finaalin voitto Olli Koivusen ohjastamana.

Harri Koivunen itse ohjasti Fly By Men Kasvattajakruunun finaaliin voittoon Seinäjoella joulukuun alussa. Aiemmin tallin starttimäärät olivat suurempia kuin viime kaudella nähtiin. Taustalla on Harri Koivusen mukaan strategian muutos.

”Voittoja ei tullut viime kaudella määrällisesti edelliskausien tapaan. Meillä ei ollut viime kaudella sellaisia vanhempia hevosia, jotka olisivat ottaneet tukun voittoja. Ikäluokkalähdöissä on kuitenkin tarjolla paremmat palkintorahat, ja teimmekin muutama vuosi sitten nuorennusleikkauksen talliimme.”

Isä-Koivunen painottaa selvästi ylpeyttä äänessään poikansa Olli Koivusen osuutta valmennustallin menestyksessä. Kuva: Elina Paavola

Ohjastajana yli 4200 voittoa voittanut Koivunen on antanut pääasiallisen vastuun ohjastustehtävistä pojalleen. Ohjastajantaidot eivät ole isä-Koivuselta hävinneet, sillä viime vuonna voittoja kertyi 34 kappaletta 242 startista. Voittoprosentiksi muodostui näin ollen hieno 14 prosenttia.

”Fly By Me on sen verran haasteellinen ajettava, että ajoin kaikki sen startit. Sitä kautta tuli vähän lisäintoa ajaa kilpaa. Mutta Olli ja Jere Hurme ajavat edelleenkin suurimman osan tallin hevosista. Jätän homman suosiolla nuoremmalle polvelle.”

Koivunen suhtautuu valoisin mielin alkavan kauden menestysmahdollisuuksiin. Viime vuonna hyvin menneiden kolmevuotiaiden pitäisi riittää alkaneen kauden nelivuotislähdöissä.

”Siinä on muutama nelivuotiaaksi kääntynyt, jotka eivät päässeet syystä tai toisesta näyttämään osaamistaan viime kaudella. Niiden pitäisi riittää tänä vuonna hyvin. Tämän vuoden kolmevuotisikäluokka on lukumäärältään pienempi kuin viimevuotinen. Olemme ajaneet jo kolmella kolmivuotiaalla koelähdöt, ja niillä voisi halutessamme alkaa ajamaan jo kilpaa.”

Kuvassa Derbyn voittavalla Crepe Matchilla (nro. 10) ajetaan tänä vuonna kymmenkunta starttia, jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Tallin meritoitunein hevonen Crepe Match päätti nelivuotiskautensa Kasvattajakruunun finaaliin kolmostilaan. Viisivuotiskaudelle oriin omistajiin itsekin kuuluva Koivunen lähtee varovaisen optimistisin odotuksin.

”Ori vaikuttaa oikein letkeälle treeneissä. Eihän sen paljoa tarvitsisi parantaa tai juuri lainkaan, jotta se riittäisi kovimmissakin lähdöissä. Kauden avausta ei ole vielä mietitty. Sellaiset kymmenkunta starttia olisi suunnitelmissa ajaa. Katsotaan, miten oriin kausi käynnistyy. Sitä kauttahan ne tehtävät hahmottuvat.”

Viikon T75-kierros ravataan Koivusten kotiradalla Turussa. Tallista starttaa kotiradalla kuusi hevosta. Valmentaja nostaa tallin parhaimmaksi saumaksi kuudennessa T75-kohteessa starttaavan Ken’s Carlosin. Valmentajan itse ohjastama ruuna on saanut sisäradan lähtöpaikan.

”Ken’s Carlos ansaitsi jo voiton. Sillä on ollut todella huonoa tuuria lähtöpaikkojen kanssa. Teivossakin ruuna kiri hyvin loppua startattuaan lähtöradalta 12.”

Alkuviikosta eteläiseen Suomeen on luvattu useita lämpöasteita. Viikonloppua kohden Turussakin lämpötilan pitäisi mennä kunnolla pakkasen puolella. Koivunen arvelee lauantaiksi olevan tarjolla jääpolanteisen radan.

”Tällä hetkellä vesisade tulee vaakatasossa johtuen kovasta tuulesta. Eiköhän loppuviikon pakkanen ja todella ammattitaitoinen ratamestari Matti Juutila yhdessä tee radasta hyvän lauantaiksi.”