Kultainen ansiomerkki yllätti Kari Tiaisen — ”Olen asiasta erittäin otettu”

37 vuoden työ ravialalla saa tunnustuksen. Olavi Haanketo pistää kultaisen ansiomerkin Kari Tiaisen rintapieleen. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

St Michel-sunnuntai käynnistyi arvokkaasti, kun Mikkelin ravirataa toistakymmentä vuotta toimitusjohtajana luotsannut Kari Tiainen palkittiin Suomen Hippos ry:n kultaisella ansiomerkillä. Merkin luovutti Hippoksen valtuuskunnan puheenjohtaja Olavi Haanketo.

”Ansiomerkki tuli täytenä yllätyksenä. Tässä kun kunniakirjaa olen katsellut, niin huomasin, että se on allekirjoitettu jo toukokuun puolivälissä. Hyvin on asia onnistuttu pitämään salassa”, Kari Tiainen lausuu.

”Merkkien vuosikiintiöistä koetin päätellä joskus aikoja sitten, että olisiko sellainen ollut tulossa. Nyt en osannut yhtään varautua. Olen asiasta erittäin otettu. Kultainen ansiomerkki on saanut kovasti huomiota niin lajin sisällä kuin ulkopuolellakin.”

Tiainen on tehnyt raviratojen toiminnan- ja toimitusjohtajana pitkän päivätyön. Ura alkoi Kouvolan ruorissa 1985.

”En ole oikeastaan ikinä muita töitä tehnytkään. Kun sain Lahdesta potkut 2005, niin silloin olin pari kuukautta ilman työsopimusta. Yhteen aikaan olin sekä raviradan että kirjapainon toimitusjohtajana”, Tiainen muistelee.

Virkavuosien laskeminen ei ole yksinkertainen toimitus, sillä Tiainen oli pitkään kahden radan veturina. Hän toimi sekä Mikkelin että Lappeenrannan toimitusjohtajana aikavälillä 2011-2018.

”Eikö siitä saisi virkavuosia tuplakertoimella?”, Tiainen kysyy nauraen.

60-vuotias Tiainen on edelleen motivoitunut työstään, joskin hän paljastaa, että muitakin kuvioita on viritetty valmiuteen vuosien varrella. Ravirintamalla tavoite on selvä: olla järjestämässä vielä yhdet Kuninkuusravit. Tiainen on ollut kipparoimassa Kuninkuusraveja Lahdessa, Lappeenrannassa ja Mikkelissä.

”Riittääkö siihen ikä ja terveys, sen aika näyttää, mutta intoa minulta kyllä löytyy. Onko Kuninkuusravit sitten Mikkelissä vai jossain muualla, niin sillä ei ole suurta väliä. Kun seuraavassa jaossa myönnetään vuorot vuosille 2026, 2027 ja 2028, niin Mikkelinhän pitäisi olla siinä joukossa”, Tiainen laskee.