Mikkelin Ristiinassa tallia yhdessä puolisonsa Katja Kuhasen kanssa pitävä Antti Ripatti on tyytyväinen raviurheilun harrastaja. Vuorotyö Mikkelissä Pursialan voimalaitoksen valvojana nivoutuu hyvin yhteen raviharrastuksen kanssa.
"Jossain vaiheessa olen haaveillut ihan täysipäiväiseksi ravivalmentajaksikin ryhtymisestä, mutta ikää on jo sen verran, että eiköhän tällä palkkatyön ja hevosharrastuksen yhdistelmällä nyt mennä", 47-vuotias Ripatti tuumaa.
Ravihevosista on kertynyt kokemusta jo pikkupojasta kotitallin hevosista alkaen. Oppia on haettu myös ulkomailta.
"90-luvulla olin Ranskassa Markku Vartiaisella ja Italiassa Bengt Holmilla."
Nyt tallissa on kuusi ajohevosta, pari kantavaa siitostammaa ja kesällinen varsa. Ripatti on ajanut kilpaa toista tuhatta lähtöä ja saavuttanut yli 50 voittoakin. Tallin ykköstykki on Derby-finaalissa elokuun lopulla viidenneksi sijoittunut ori Myllyn Vili, joka aloitti kilpailemisen vasta tänä vuonna.
"Myllyn Vili on lahjakas, mutta ei se ole vielä parhaimmillaan. Siitä voi kehittyä oikein hyvä hevonen, jos vaan itse onnistun sen kanssa. Tarkoitus oli jo lopettaa kausi, mutta Tawastjernan muistoajoon lähdettiin vähän talkoohengessä, että hyvä lähtö saatiin kokoon."
Ripatti kertoo, että heillä raviurheilua harrastetaan tavoitteellisesti, mutta ei liian vakavissaan.
"Jatkuvasti kun pystyisi kehittämään hevosia korkeammalle tasolle, niin siinä on ihan riittävästi tavoitetta. Pyritään siihen, että tallin hevosilla voisi ajaa kilpaa pääasiassa lauantaisin ja keskiviikkoisin. Mutta sekin pitää hyväksyä, että kaikilla siihen tavoitteeseen ei päästä."
Tallin menestys ei ole pelkästään kilpahevosten varassa. Siitospuolella paras kasvatti toistaiseksi on Viktor Kärppä, joka voitti 4-vuotiaana suomenhevosten Oulu Expressin. 7-vuotiaaksi varttunut ja 65 000 euron voittosumman kerännyt ori osoitti viimeistään kuluneena kesänä omaavansa kykyjä avoimiin sarjoihin asti. Sen vuosikas täysveli Beris puolestaan myytiin hiljattain Ypäjällä huutokaupassa hintaan 10 500 euroa +alv.
"Vaikka moni sanoo, että kasvattamisessa ei ole järkeä, niin meillä se on silti tuonut eniten tulosta tästä ravihommasta. Tietysti on sattunut käymään hyvä tuurikin, että talliin syntyi tuommoinen Viktor Kärppä ja se meni niin hyvälle valmentajalle kuin Esa Holopainen."
Treenit ajetaan "sattumamäkeen"
Antti Ripatin valmennussysteemi perustuu vetojen ajamiseen kaksi–kolme kertaa viikossa. Tallin suomenhevoset ja lämminveriset valmennetaan samoilla periaatteilla.
"Kun ajolenkkiä aikanaan tehtiin, niin siihen jäi oikeastaan rahanpuutteen takia aika paljon nousua. Niin meille tuli vähän kuin sattumalta oma mäki, johon voidaan ajaa vetoja", Ripatti kertoo.
Kilometrin mittainen ajolenkki on hiekkapintainen ja hieman pehmeä pinnasta. Sillä voi ajaa 700 metrin mittaisia vetoja.
Vedot ajetaan yleensä hiittikärrystä. Peruskuntokaudella voidaan välillä käyttää jarrukärryjäkin.
"Vanhemmilla hevosilla ajetaan vähän hevosesta ja tilanteesta riippuen kerrallaan kolmesta kuuteen vetoa. Vauhdit ovat 1.45:n ja 2.00:n välillä. Vedot ajetaan ylämäkeen ja alamäkeen palautellaan vetojen välissä."
Varsoilla ajetaan reippaammin alamäkeen ja vastaavasti kävelyä ylämäkeen.
Ripatti myös kengittää tallin hevoset itse.
"Kokemuksen myötä on oppinut sen verran, että tässä tallilla tarvitaan ulkopuolista apua oikeastaan lähinnä eläinlääkärin osalta."
Sijainti Ristiinassa on kilpailuttamista ajatellen hyvä, sillä alle sadan kilometrin säteellä sijaitsevat Mikkelin, Lappeenrannan ja Kouvolan radat. Myös Vermo, Lahti, Jyväskylä ja Kuopio ovat kohtuullisen matkan päässä.
