Eepeen juhlat jatkuivat Kuopio Stakes -karsinnassa

Erkki-Pekka Mäkinen tuuletti Vixpress Lin voittoa Kuopio Stakesin karsintalähdössä. Kuva: Anu Leppänen

KUOPIO. Heti Graceful Swampin soolojuoksun jälkeen Erkki-Pekka Mäkisen tallin nelivuotisässä Vixpress Li oli ennätysvauhdissa. Kuopio Stakes -finaalista on odotettavissa tiukka kamppailu, kun myös Twist Of Fate vakuutti omassa karsintalähdössään.

Kuopio Stakesin ensimmäisessä karsintalähdössä kärkeen säntäsi ensin Ratu Release, mutta E-P Mäkinen riisti Vixpress Lin kanssa keulapaikan etusuoralla 09,0-vauhtisen avauspuolikkaan täyttyessä. Toisella puolikkaalla tahti rauhoittui ja kun Vixpress Li viiletti viimeiset 500 metriä 11,5-kyytiä, muista ei ollut mitään vastusta. Vixpress Li meni ennätyksensä 12,1 ja ero kakkoseksi tulleeseen MAS The Bossiin oli viisi kymmenystä.

Toisen radan veturiksi jäänyt Hotshot Luca oli ohjastaja Mika Forssin mukaan nihkeä, mutta kesti kuitenkin kolmanneksi. Finaaliin selvittivät tiensä lisäksi Ratu Release, Deangelo sekä Arctic Agent.

"Tuli työtapaturma siinä lähdössä, kun menetin keulat", Erkki-Pekka Mäkinen tuumasi voittajahaastattelussa. "Ajettiin sillä tässä lihakset rennoksi. Vixpress Li on erikoinen hevonen sekin. Se on antanut paljon tasoitusta ikätovereilleen. Finaalissa on riskiä, että voi tulla hyppy lähtöön, kun tämä on vähän erikoinen."

Toisen karsinnan voittaja Twist Of Fate ei sekään turhaan jarrutellut. Ohjastaja-valmentaja Pekka Korpi pääsi sillä keulaan, piti yllä tasaista 1.12-tempoa eikä saanut muista mitään vastusta. Cameron Evo taisteli toiselta ilman vetoapua rehdisti kakkoseksi ennen kotiradan Conchitaa, joka venyi hienosti lähdön vähärahaisimpana. Finaaliin menivät lisäksi Le Gros Bill, Lexus Dream ja Club Nord Elit.

Twist Of Fate juoksi Stakes-karsinnassa nelivuotiskautensa kolmannen kisan ja otti avausvoittonsa.

"Talvella päästiin treenaamaan tosi hyvin ja välillä tuntui, että tuliko liikaakin ajettua", Pekka Korpi sanoi voittajahaastattelussa. "Alkuvuodesta meidän hevoset ovat olleet vähän jumissa, mutta toivottavasti rupeavat nyt piristymään. Kun toinen hevonen tulee vierelle, Twist Of Fate vastaa ihan kohtalaisesti. Totta kai luotan omaani finaalissa."

Kuopio Stakesin finaali ajetaan tänään T76-ravien päätteksi lähtönä 11. Finaalin voittaja kuittaa 36 000 euron ykkösrahat.

Twist Of Fate oli keulasta täysin pitelemätön jälkimmäisessä Kuopio Stakes -karsinnassa. Kuva: Anu Leppänen 

Finaalin ratajärjestys.