Midnight Hour Joensuu-ajonkin sankari

Midnight Hour on valloittanut viime aikoina sekä St Michelin että kuvan Joensuu-Ajon. Kuva: Anu Leppänen

JOENSUU. Midnight Hour jatkoi voittamista Joensuu-ajossa, vain kuusi päivää uskomattomasta St Michel-voitostaan. Ja uskomaton on tapa, jolla se on noussut tavallisista sarjoista huipulle tällä kaudella.

Eikä meinannnut uskoa lauantaina sitäkään, että ruuna ehti vielä ohi keulan Up-Date Hossista, vaikka tämä oli saanut vetää avoimelle tasolle hölkkää, 15,5-tahtia ensimmäisen kierroksen. Raveissa tapahtuu paljon uskomattomia asioita!

Midnight Hourin yksi vahvoista luonteenpiirteistä on se, että sillä on kestänyt ajaa reilusti kilpaa, jo 17 starttia tälle kaudelle. Niistä se on voittanut 11, ja hevonen on kilpaillut kovimmalla mahdollisella tasolla Suomessa jo talvesta asti. Kilpaa se on porskuttanut tauotta jo 2016 maaliskuusta saakka. Vauhti alkoi kiihtyä erityisesti syyskuussa, kun hevonen siirtyi  Ossi Nurmosen talliin.

Samoin yksi käännekohta oli Suur-Hollola-ajon välierät kuun alussa, joissa se juuttui pussiin ja jäi ulos finaalista. Sen jälkeen se on ottanut revanssin kahdella upealla erilaisella juoksulla. St Michelin iso raha tuli keulasta ja Joensuussa selästä.

Joensuussa jo lähtöasetelma oli haastava, kun pahin vastustaja, Kaustisella loistanut toinen Suur-Hollolassa pussiin jäänyt  Up-Date Hoss starttasi sisäpuolelta. Ja niinpä keulaan kiihdyttänyt Up-Date rattaillaan  Ari Moilanen saivat säätää tahdin aivan mieleisikseen. Iikka Nurmonen ei halunnut ajaa Midnight Hourilla johtavan rinnalle, ja kun kukaan muukaan ei halunnut kuopelmanpaikkaa, ajoi  Pekka Korpi  Twigs Voicillaan välillä neljännen hevosen rinnalla ensimmäisenä toista rataa.

Kun tuosta lähtökohdasta lähdettiin päätöspuolikkaalle, ei Midnight Hourin tehtävä tuntunut enää inhimilliseltä, mutta nousukas leiskautti viimeiset 500 metriä 07,6-tahtia ja ehti vielä helposti ohi keulahevosen ja Twigs Voicikin pani sisäpuolellaan ravanneen ahtaalle.

"Kyllähän tämä on ollut uskomaton nousu", kertoi Midnight Hourin kasvattaja-omistaja  Veijo Kumpulainen.

"Ajelin syyspimeällä kotiin raveista, ja aattelin, ettei tästä tule mitään. Minulla on jo ikää ja tuumin, että en jaksa kiertää raveissa, mitä tehdä, kun hevonen on kunnossa. Soitin Nurmosille, ja he ilmoittivat ruunan saman tien starttiin. Siitä asti on ajettu kilpaa, ja hyvin on mennyt. Hevonen on kehittynyt koko ajan melkein startti startilta."

Midnight Hourin kivenkova peruskunto on peräisin edelliseltä talvelta Kolimajärven jäältä.

Kumpulainen on 65-vuotias rakennusalan yrittäjä Pihtiputaalta.

"Homma alkoi tyttärelle ostetusta ravurin kymmenesosasta parikymmentä vuotta sitten. Silloin en vielä kiinnostunut lajista täysillä, mutta ostin sitten kyseisen  Irie Kempin meille kokonaan. Sen jälkeen on valmennettu ja kasvatettu hevosia itse. Ajattelin että olisi jotain tekemistä eläkepäiville. Kolimajärven jää 90 metriä meidän kotiovelta on tosiaan Midnight Hourin kovan kunnon salaisuus. Toissatalvena ajoin sillä 600 kilometriä jarrukärryllä pelkästään jäällä, ja se on tehnyt näköjään todella hyvää hevosen kropalle."

Veijo Kumpulainen kotikasvattinsa Midnight Hourin suupielessä. Kuva: Anu Leppänen

Suomenhevosten ykkössarja ajettiin Joensuussa ennen varsinaisia 76-kohteita. Kuninkuusravihevosten tilanne on vielä elävä, sillä esimerkiksi Tähti- vastaan Valiodivisioonan suosikki  Vixen, joka on tarjolla kuninkuusraveihin, ei saanut lisänäytettä Joensuusta kotiradaltaan, vaan hyppäsi viimeisellä takasuoralla. Voittoon kiri toisesta ulkoa  Rikelme uudella tasoitusennätyksellään 23,4 täydestä voltista.  Juha Kortekallion valmennettava on myös mahdollinen oriiden kilpaan. Kakkonen  Ilon Ari on ruuna, mutta kolmanneksi keulasta tsempannut  Virin Camilla on puolestaan tyrkyllä tammojen kilpaan.

Voittajaa ohjasti Joensuun ajajaliigaa johtava ja menestyskesää viettävä  Henri Bollström. Vixenkin kiri vielä vahvasti saavuttaen kärkeä lopun reippaassa tahdissa, joten fyysisessä kunnossa ei ole vikaa.

"Odotinkin Rikelmeltä menestystä", Henri "Metu" Bollström kertoi.

"Se on ollut jo jonkin aikaa vireessä, paikallisraveissa tuli vain harmittava laukka. Viimeksi se oli kaikki tallella pussissa, ja arvelinkin, että tänään voitaisiin saada hyvä reissu. En ole ohjastanut Kuninkuusraveissa koskaan, toivottavasti sekin päivä tulee."

Parempaa oli tulossa suomenehevosten puolella ja myös ohjastaja Bollströmille. Joensuussa oli kehitetty toivottu uutuus kuusivuotiaille hevosille, Kuusivuotiskunkku 10000 euron ykköspalkinnolla. Monta kertaa ikäluokkakisoista putkahtaneen kuusivuotiaat suomenhevoset ovat väliinputoajia, ja kisassa on ideaa.

Pauli Raivio oli tosin keksinyt valmennettavallaan  Tähen Toivomuksella muitakin tapoja ansaita kuusivuotiaalla, voittihan ori jo Suur-Hollola-ajon tänä vuonna. Raivion ja ohjastaja Bollströmin viikko oli jo ennestään upea  Ellin Sisun Tawaststjernan Muistoajon voiton ansiosta, mutta niin vain se muuttui paremmaksi Joensuussa. Bollström tarjosi nappijuoksun ajokilleen, ja Tähen Toivomus kiri viimeiset 500 metriä 19,5-tahtia ajamatta.

"Koska toinen omistajakin on ilmaissut olevansa samaa mieltä, ei Tähen Toivomuksella koiteta vielä Kuninkuusraveja", pohti Raivio.

"Tokihan sillä varmaan jotain sanottavaa siellä olisi, mutta ei nyt haluta viedä nuorta hevosta sinne."

Henri Bollströmillä ja Pauli Raiviolla oli mahtivikko. Juhlittavana tällä kertaa Tähen Toivomus. Kuva: Anu Leppänen

Olosuhteet hellivät Linnunlahdella yleisöä ja kilpailijoita, ja ilta toi monta kovaa tulosta. Yksi kovimmista oli  Isto Kuisman tallin  Knox Hanoverin 13,6 täydellä matkalla. Ruuna paineli keulasta iloisesti  Hannu Torvisen ohjastamana, ja kirikierros oli upeaa katsottavaa. Sen keulahevonen paineli alle 11:tä, ja vaikka  Edlance tuli selästä rinnalle, keula piti kuskin lähinnä pidellessä.

"Ajattelin että ajamalla kirikierroksen kovaa kypsytämme selässä vaanineen pahimman vastustajan", Torvinen hahmotteli.

"Ruunan paras ominaisuus on vauhtikestävyys", vahvisti valmentaja Kuisma.

"Ruunalla oli paha loukkaantuminen, jonka  Anna Paavola kuntoutti. Hevonen on ollut meillä kolmisen vuotta ja pääsimme liikkeelle puhtaalta pöydältä. Nyt terveys vaikuttaa mukavalta, mutta tietenkin tarkkana pitää olla."

Isto ja Heidi Kuisma, kasvot Knox Hanoverin menestysvireen takaa. Kuva: Anu Leppänen

Hannu Torvinen oli kierroksen avainhahmo, sillä hän ohjasti muun muassa  Unterolla kierroksen suurimman suosikin  Pauhiksen "kumoon" - tosin vain pitkän turpajouhen mitalla. Molemmat voittotaistoon osallistuneet hevoset olivat väkivahvoja.  Antti Isomaan valmentama Untero kiersi alussa kolmatta rataa - Pauhis puolestaan melkein koko viimeisen kierroksen.

"Untero on ollut kunnossa jo muutaman startin, mutta se ei nyt vain pääse liikkeelle volttilähdöissä, ja se on vienyt menestystä", kuvaili Isomaa.

"Ehkä se jossain vaiheessa pääsee. Odotin menestystä, sillä se oli hyvä jo maanantaina Oulussa, mutta voltista lähteminen ei vain siis sujunut sielläkään. Tiesin että ori vain parantaa lyhyellä starttivälillä ja sanoinkin kuskille, että ajaa eteenpäin."

Kovia vauhteja mentiin lauantaina poikkeuksellisesti myöhäisillassa ajetuissa 76-raveissa moneen otteeseen, vaikkei rataennätykseen asti päästykään. Ruotsista  Jarno Kauhaselle siirtynyt  Kari Lähdekorven osaomistama  Zigge Silvie esimerkiksi kiri nuolena toisesta parista ulkoa kärkeen ja kilometriaikaan 12,1. Kierroksen päättänyt vauhdikas  Vispaus puolestaan sai onnistumisen Joensuusta ajalla 27,4.  Teemu Okkolin istui kärryillä ja onnistumisen takana. Ruuna on urallaan eri valmentajilla mennyt enemmän laukkaa, mutta nyt palaset tuntuvat olevan loksahtamassa kohdilleen. Täysveljensä  Viestaushan oli aikanaan suurimpia lupauksia.