Varenne ja Jori Turja ovat valloittaneet Lotterian kolmesti vuosina 2000-2002. Kuva: Jori Turjan albumi
Veijo Heiskasella hyviä ja huonoja muistoja Italiasta ja Lotteriasta
Sunnuntaina Napolissa 73. kertaa ajettava Lotteria-ajo on yksi maailman isoimmista ravikilpailuista. Sieltä on myös monia hyviä suomalaismuistoja.
Veijo Heiskanen on ainoa suomalaisohjastaja, joka on voittanut Italian arvostetuimman ravikisan Lotteria-ajon. Kuva: Ville ToivonenJori Turjan valmentama italialaisori Varenne voitti kisan kolmesti. Hoitaja oli myös suomalainen Iina Rastas. Toissavuonna voittaja oli puolestaan Zacon Gio, jonka hoitaja oli tuolloin Talvikki Niiniketo. Ainoa suomalaishevonen, joka kunniataulusta löytyy, on kuitenkin Keystone Patriot vuodelta 1983. Sen ohjastaja Veijo Heiskanen on ainoa suomalainen kuski listalla, ja ”Patrioottia” valmensi sen osaomistaja Antti Savolainen.
Patriot ja Heiskanen harjasivat voittoja Italian radoilta tuohon aikaan huolella, ja vähällä oli, etteivät italialaiset vieneet koko miestä, monellakin tavalla.
”Lotterian voitosta on jäänyt mieleen muun muassa se, että voittajakehään tuli varsinainen hyökkäys”, Heiskanen huokaa aavistuksen tuskaisena vieläkin.
”Nopeimmat olivat radalla jo ennen kuin oltiin edes maalissa. Lopulta varmaan tuhat ihmistä tungeksi voittajakehän ympärillä, ja jokainen yritti viedä minulta jonkin muiston. Piiska meni, hanskat ja kypäräkin. Sen kypärän oli tuonut Håkan Wallner minulle USA:sta, eikä niin hienosti maalattua kypärää ollut täällä Euroopassa oikein kenelläkään siinä vaiheessa. Wallner ajoi kisassa Snack Baria, joka voitti karsintansa, muttei pärjännyt finaalissa. Se upea kypärä jäi harmittamaan. Hyvä ettei menneet vaatteetkin päältä, tai koko ukko.”
Eikö sinua kysytty ajamaan ja valmentamaankin noina aikoina saapasmaahan, kun menestys oli kovaa?
”Joo, voittoprosenttini oli varmaan yli 50 Italiassa, kun Patriootti voitti suurin piirtein aina, ja sitten oli muitakin hyviä laina-ajokkeja. Muun muassa Omsk-nimisellä hevosella, jota valmensi muistaakseni Tino Caterino. Kyllä oli kysyntää ja valmensinkin kuukauden verran Ucci Rizzitellolla, missä Korven Heikkikin on ollut valmentajana. Kuitenkaan en viihtynyt, enkä oikein tykännyt meiningistäkään. Kuumeisilla hevosillakin olisi pitänyt startata vaan.”
Millaisia muita muistoja jäi Lotteriasta tai Agnanon raviradasta?
”Olin siellä muistaakseni mukana useampia kertoja tai ainakin muissa raveissa kävin ohjastamassa siellä. Patriootti jäi johtavan rinnalle, mutta se oli niin jäätävä, että voitti siitäkin. Ei se rata silloin niin paha ollut, kun olen joskus kuullut moitittavan. Ei kai sielä olisi voinut kengittä ajaakaan muuten, sillä niin me useimmiten teimme. En ymmärrä, miten jäimme johtavan rinnalle, kun se oli nopea kuin mikä, mutta niin siinä Lotteriassa tosiaan vain kävi.”
Ajoitteko silloin jo kengittä tosiaan?
”Kyllä. Ei siihen aikaan moni vielä ajanut kengittä, paitsi Bo William Takter ja Savolainen Keystone Patriotilla.”
Oliko kovat juhlat Lotterian voiton jälkeen?
”Kyllä me jotain yhdessä ruotsalaisten kanssa juhlittiin, ei muista enää oikein tarkasti. Wallner siellä varmaan oli ja muitakin kilpailussa mukana olleita. Kivoja muistojahan tuollaiset ovat.”
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
