Jarmo Niskanen: ”Ihan näin jännää ei olisi tarvinnut olla”

Jarmo Niskasen ensimmäinen kilpailumatka synnyinmaahansa sujui täydellisesti. Kuva: Juho Hämäläinen / Suomen Hippos

Group I -tason voitto oli Earl Simonille ensimmäinen ja samalla oriin voittosumma ylitti miljoona euroa. Tämä kausi on merkinnyt Earl Simonille komeaa paluuta huipulle, sillä viime kaudella se ei juossut kertaakaan.

”Se loukkaantui ja sai keskittyä rauhassa siitokseen”, valmentaja Jarmo Niskanen kertoo. ”Loukkaantuminen ei ollut hirveän paha, mutta sen haluttiin varmasti toipuvan rauhassa ja mahdollisimman hyvin. Jos haluaa hevosen takaisin huipputasolle, ei ole muita vaihtoehtoja. Nyt on viisi voittoa putkeen, joten nautitaan tästä.”

Earl Simon oli Kymi GP:n ennakkosuosikki, mutta Jarmo Niskanen ei ollut etukäteen erityisen varma voitosta.

”Ajattelin, että ykkösrata voi olla sille loukkupaikka. Viimeisessä kaarteessakaa en ollut varma, sillä edellä oli hyvä vastustaja. Loppu on kuitenkin yleensä Earl Simonin paras pala.”

Lopullisen tulojärjestyksen julistuksen odottaminen oli Niskaselle pitkä hetki.

”Ihan näin jännää ei olisi tarvinnut olla”, Niskanen nauraa. ”En kunnolla tiennyt edes mistä oli kysymys. Kun lähdön on nähnyt kertaalleen livenä sateessa, ei kaikista yksityiskohdista ollut niin hyvin perillä. Onneksi ei kuitenkaan käynyt kuten Elitloppetissa.”

Jarmo Niskanen viittaa kahden vuoden takaiseen Elitloppetiin, jossa Earl Simon hylättiin murtautumisesta. Earl Simon oli maalissa kolmantena ja lopulta se olisi noussut tuloksissa toiseksi, kun ykkösenä maalissa olleen Propulsionin tulokset mitätöitiin.

Nyt Earl Simon on joka tapauksessa palannut huipulle. Jarmo Niskanen ei heti Kouvolassa osannut kertoa oriin jatko-ohjelmasta.

”Olin katsonut sille Ranskasta yhden lähdön, mutta group I -tason voiton takia se ei pääse osallistumaan siihen. Tarkoitus on kuitenkin kilpailla talveen asti muualla kuin Vincennesissä.”

Earl Simon on kuusikymppisen Jarmo Niskasen elämän hevonen.

”En usko että tulen enää saamaan samanlaista, ja olen todella onnellinen, että olen saanut tällaisen hevosen kerran elämässäni. Omistajillekin tämä on niin hienoa, sillä he ovat satsanneet sen sukuun jo pitkään, vaikka menestyshevosia ei ole aikaisemmin ollutkaan.”

Kahdeksanvuotias Earl Simon on toiminut jo useamman vuoden myös siitoksessa.

”Sen ensimmäiset varsat ovat kaksivuotiaita. Uusista oriista sen varsat ovat läpäisseet eniten koelähtöjä, joten silläkin puolella näyttää tosi lupaavalta”, Jarmo Niskanen kertoo.

Jarmo Niskasella on Ranskassa yleensä 20-25 valmennettavaa. Joukossa on myös useita Earl Simonin jälkeläisiä.

”Tällainen hevonen merkitsee mahdottoman paljon minun pienelle toiminnalleni. On todella mielenkiintoista valmentaa hevosia, joiden emä ja isä ovat molemmat olleet minun tallissani. Sellainen on kuitenkin aika harvinaista.”

Jarmo Niskanen on syntynyt Haapajärvellä, mistä hänen perheensä muutti Ruotsiin hänen ollessaan kolmevuotias. Niskanen kertoo ymmärtävänsä suomea kohtuullisesti, mutta kuvailee suomen puhumistaan hyvin vähäiseksi.

”Lapsuudessani vanhemmat puhuivat meille yleensä suomea, mutta sisarusteni kanssa puhuimme keskenämme ruotsia. Suomea en ole säännöllisesti kuullutkaan sen jälkeen, kun yli 40 vuotta sitten muutin pois kotoa”, Niskanen kertoo. ”Jos olisin muutaman viikon Suomessa, kielikin varmaan palautuisi paremmin. Se vaikuttaa paljon, että en lapsena ehtinyt oppia lukemaan ja kirjoittamaan suomeksi.”

Niskanen on asunut jo 30 vuotta Ranskassa, joten hän on melkoinen hybridieurooppalainen. Kysymykseen siitä, missä maassa hän aikoo eläkeläisenä asua, Niskanen vastaa nauraen.

”Vaikea sanoa, kun en näe itseäni eläkeläisenä.”