Suomalainen valjasvalmistaja Tomi Wahlstén palkittiin ruotsalaisella innovaatiopalkinnolla

Tomi Wahlstén oli tyytyväinen Twisted 3D-silan voitettua innovaatiopalkinnon. Kuva: Ville Toivonen

Menestyksekkään kansainvälisen uran ravivalmentajana tehneen K-G Holgerssonin kuollessa vuoden 2018 lopulla Solvallan ravirata halusi kunnoittaa legendan muistoa. Lähes 3 700 voittoa valmentajana saavuttanut Holgersson tunnettiin kekseliäänä ja hevosten hyvinvointia ajatelleena persoonana, joten Solvalla päätti yhdessä Ruotsin raviurheilun keskusjärjestön Svensk Travsportin kanssa perustaa innovaatiopalkinnon. Palkinto jaettiin ensimmäistä kertaa tämän vuoden Elitloppet-perjantaina.

Ensimmäisenä 50 000 kruunun arvoisen palkinnon sai suomalainen Tomi Wahlstén Twisted 3D-silamallillaan. Hän otti palkinnon vastaan yhdessä puolisonsa Maarit Wahlsténin kanssa perjantaina Solvallan raveissa. Palkinnon saamisen edellytyksinä on Solvallan ja Svensk Travsportin mukaan innovatio, jolla on myönteinen vaikutus raviurheilun kehitykseen K-G Holgerssonin hengessä. Valmistajan mukaan 3D-silamallin kehitys alkoi vuoden 2017 lopulla.

”2018 haimme silamallille patentin Suomeen. Tällä hetkellä valmistamme Twisted 3D-siloja noin 1 000 kappaletta. Tuotetta myydään yhdeksässä Euroopan maassa sekä Pohjois-Amerikassa. Australiaan on patentti vireillä”, kertoo Tomi Wahlstén.

Wahlsténin suku on toiminut pitkään hevosvarusteiden valmistuksessa. Palkinnonsaajan isä Reijo Wahlstén perusti RW Valjaat yrityksen vuonna 1982. Tällä hetkellä Lahdessa sijaitseva yritys työllistää Tomi Wahlsténin lisäksi yhden ulkopuolisen työntekijän sekä omistajan pojan Teemun.

”Vaikka yrityksen tuotteiden kysyntä on todella mainiota, emme halua kuitenkaan laajentaa toimintaa liian suureksi. Silojen valmistus on hyvin pitkälti käsityötä, vaikka olemme saaneet viime vuosien aikana tehostettua valmistusprosessia muun muassa laserleikkauksella.”

Aiemmin suurin osa RW-siloista valmistettiin nahasta. Nykyisin Wahlsténin mukaan valtaosa siloista valmistetaan synteettisestä materiaalista. Silojen kokonaispainoon on kiinnitetty Wahlstenin mukaan paljon huomiota.

”Kevyimmillään kilpavaljaat painavat vain noin kolme kiloa.”

Elitloppetin suosikeihin lukeutuvan Önas Princen valmentaja-ohjastaja Per Nordström on Wahlsténin asiakas. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Palkittu silamalli on saanut mainion jalansijan Ruotsin markkinoilta. Sunnuntaina yhtenä Elitloppetin suosikeista starttaava Per Nordströmin Önas Prince kilpailee Twisted 3D-silalla.

”Valmistimme Önas Princelle sen omissa väreissä olevat silat sen viimeisimpään starttiin. Nordström käyttää valjaitamme niin valmennuksessa kuin kilpailuissa. Robert Bergh ja Jörgen Westholm ovat myös merkittäviä asiakkaita. Amerikassa Åke Svanstedt käyttää silojamme”, listaa Tomi Wahlsten nimekkäimpiä ulkomaisia asiakkaita.

Kolmiulotteisen Twisted-silan avulla hevonen pystyy ravaamaan vapautuneemmin. Sila asettuu hevosen selkään hieman tavanomaista taaemmaksi. Näin hevosen säkään aiheutuva paine pienenee. Tämä helpottaa puolestaan hevosen ravaamista etenkin kaarteissa. Wahstenin mukaan silan lisäksi silatyynyn ja mahavyön tuotekehitykseen on panostettu.

”On tärkeä pyrkiä silatyynyn ja mahavyönkin avulla vähentämään hevoseen kohdistuvaa painetta.”

Twisted 3D-silaa valmistetaan myös poneille. Lauantaina A-kategorian Mini Elitloppetissa juoksevalle Ilona Rekilän Euforialle valmistettiin ponin omilla väreillä olevat silat Elitloppetia edeltävällä viikolla.

”Poneille tottakai tehdään niiden runkoon sopivat valjaat. Esimerkiksi Tampereen hevosmessuilla osastollamme kävi eräs poniraviharrastaja poninsa kanssa paikan päällä. Otimme tarkat mitat ponista, ja teimme hyvin istuvat silat kyseiselle ponille.”

Juttua on muokattu 26.5.2023 kello 16.45. Tuotetta ei vielä myydä Australiassa, vaan patentti on vireillä. Kevyimmillään valjaat painavat noin kolme kiloa.