Next Direction Iikka Nurmosen sauma Derbyssä

Next Direction sai kuin saikin kiinni karkulaisen. BWT Burnin Alive vaikutti jo karanneelta loppukaarteessa. Maalissa tilanne oli tämä. Kuva: Kuvat: Anu Leppänen

VERMO. Keskiviikkona  ajetttiin yksi vuoden kiintoisimmista ravipäivistä, kun ratkottiin Suuren Suomalaisen Derbyn finalisteja. Savon nuori ohjastajalupaus Iikka Nurmonen on ollut tällä suurkilpailukaudella vahvasti esillä, ja Derbyssä Nurmosta nostaa Next Direction - yksi vakuuttavimmista karsintavoittajista.

Karsinnoissa nähdään myös usein yllätyksiä - niitä nähtiin tänäkin vuonna - mutta Next Directionin esitys ei ollut sitä.  Timo Hulkkosen valmennettava voitti jo keväällä nelivuotiaiden kovan sprintterikisan Kuopio Stakesin. Derby ajetaan kierrosta pitemmällä matkalla eli keskipitkällä 2600 metrillä. Pääosan matkasta näytti siltä, että suosikille saattaa tulla kiire, mutta loppusuora näytti toista. kuten niin monesti aikaisemmin.

Matkalla oli menty nykivästi, ja vaikka Next Direction oli loppukaarteessa vaikeissa asemissa kymmeniä metrejä johtaneesta  BWT Burnin Alivesta jäljessä, ehti se ykköseksi.  Tuomas Korvenojan ajama tamma oli keulasta toinen suora finalisti ja  Mentha rankingeissa paras kolmonen eli finaalipaikan lunastaja sekin.

"Lopetin ajamasta Next Directionia liian aikaisin maalisuoralla, ja voitto meni aika tiukallekin", Nurmonen kuvaili.

"Kyllä ruunalle voimia jäi, ja korvat avaamatta. Korvien avaamisella on iso vaikutus, jos Next Direction on väsynyt. Jos se on voimissaan, ei niitä uskalla edes avata. Vieremällä se alkoi väsyä ja avasin, ja löytyi lisää vaihteita. Hieman varovaisin odotuksin oltiin liikkeellä, kun hevonen oli ollut kipeänäkin tässä välissä ja tauosta tuli aika pitkä. Muuten tällä ei käydä radalla, mutta nyt ajoimme Sorsasalossa 16,5 läpi ja heppa tuntui sellaiselta, että raveihin kannattaa lähteä. Se parantaa varmasti finaaliin, ja tämä on mielenkiintoista. Se osaa avata, mutta ei jää painamaan, vaikka alkuun lataisi. Derbyfinaali on jännä paikka meille, ja toisaalta tämä on huippukiinnostava jatkossakin. Jollain lailla se on vielä ihan raakile, vaikka se pääsee kovaa ja jaksaa vaikka mitä."

Jännä nähdä, kuinka hyvä hevonen siitä oikein tulee?

Markku Nieminen oli karsintojen nimi jälleen kerran. Alkupäässä karsintoja Niemisen tammat jyräsivät itsensä finaaliin. Kaikkiaan Teivon valmentajan hevosia nähdään finaalissa neljä. Ensimmäisessä karsinnassa oli levotonta ajoa, ja taustalla vaanineet tammat,  Harri Koivusen valmentama ja ajama  Merit sekä Niemisen ajama  Exploding Alice plus tallin toinen tamma samassa karsinnassa,  Antti Teivaisen ohjastama  Golda Paris,  ottivat kuin ottivat myös menoliput Derbyyn.

"Merit on sikäli mielenkiintoinen, että se on tosi pätkänopea", Koivunen herkutteli.

"Sillä ominaisuudellaan se voi yllättää monet."

Merit ja Harri Koivunen eivät jääneet odottelemaan muita derbykarsinnassa. Kuva: Anu Leppänen

Seuraavaksi Nieminen ajoi finaaliin  Callela Elizan, jonka jaloissa ei painanut 09-avauskaan. Lopussa tamma paineli omille teilleen, ja suuryllättäjä  One Direction kiri toiselle finaalipaikalle.

Mr. Derby? Kuva: Anu Leppänen

"Hevonen oli hyvä ja voitti helposti, vaikka kuski hölmöili", Nieminen väitti.

"Ajoin ihan liian hiljaa matkalla, ja se ei ollut hyväksi kummallekaan tallini hevoselle. Eliza oli ollut helpommalla ennen tätä, ja se parantaa finaaliin. Olen toiveikas, että se on oikein mainio puolentoista viikon päästä."

Toivon vain, että Callela Eliza on terve, toisin kuin Kriteriumin finaalissa.

Callela Elizalla riitti nopeutta alkuun ja loppuun. Kuva: Anu Leppänen