Talvikki Niinikedon hoitama Kennedy noussut komeettana Euroopan huipulle: lauantaina Åby Stora Prisin jokerikortti

Zacon Gio ja Talvikki Niiniketo Napolin Lotteria-ajon 2020 valloittajina. Kuva: Talvikki Niinikedon albumi

Adrian Kolgjinin valmentamana Kennedy (Joke Face), 7, oli noussut Ruotsissa hopeadivisioonaan, mutta sillä tasolla kesäkuun 2021 jälkeen pyörä ei tahtonut enää pyöriä. Sen omistanut Stall Courant myi syksyllä hevosiaan nettihuutokaupassa ja Kennedy vaihtoi lokakuun lopussa omistajaa 300 000 kruunun hinnalla.

Ostaja tanskalainen Panamera Racing vei oriin maanmiehelleen Erik Bondolle italiaan valmennukseen. Milanon läheltä se siirtyi muutamassa viikossa Le Mansin lähelle Ranskaan Bondon filiaaliin. Samoihin aikoihin Bondon Le Mansin talliin oli siirtynyt suomalainen muun muassa aiempi ravureiden MM-voittajan Zacon Gion hoitaja Talvikki Niiniketo. Hän sai Kennedyn hoitoonsa, ori starttasi ensimmäisen kerran vuoden viimeisenä päivänä ja loppu on historiaa. Mitä on tapahtunut, kun Kennedy on nyt varteenotettava tekijä Åby Stora Prisissä?

”En ihan täysin osaa selittää”, Talvikki Niiniketo pohtii.

”Alku ei ainakaan luvannut tällaista. Menimme Vincennesiin, missä Erik lämmitti hevosta. Hän tuli aika huolestuneena radalta ja ihmetteli, mitä pitäisi tehdä? Hevonen ei ilmeisesti tuntunut ollenkaan hyvältä.”

”Päädyttiin sitten riisumaan kaikki: kengät, suojat, obersekki ja laput; kaikki pois! Kennedy meni ja voitti sen kisan, eikä meno ole loppunut, päin vastoin. Nyt sillä on viisi perättäistä tolppaa ja kaikkiaan meiltä on startattu yhdeksän kertaa tuloksin seitsemän voittoa ja kakkonen (kerran ori laukkasi).”

”Toinen asia varustemuutoksen lisäksi on viihtyminen. Se oli kuin ruuna tullessaan, mutta täällä maaseudun rauhassa Le Mansin seudulla se on muuttunut oriiksi taas. Ei se hankala ole, mutta käyttäytyy taas kuin ori. Täällä on vain 20 hevosta, meiltä kaikki, ja lehmiä ympärillä, täysi rauha.”

Miten arvioit Kennedyn mahdollisuuksia lauantaina?

”Vaikea arvioida, mutta pitkä matka on plussaa. Tämä jaksaa mennä. Kennedyllä on kaikki huippuhevosen ainekset, sillä myös nopeutta löytyy, se avaakin lujaa. Näin sekä matka että open stretch toisaalta avaavat ihan mielenkiintoisia mahdollisuuksia. Kerran Vincennesissä se käänsi koko lähdön viimeiseltä sijalta loppusuoran matkalla. Mauquenchyn 11,0 on kanssa kova tulos 2150 metrillä. Se voitti siellä selvästi ja rikkoi rataennätyksen.”

”Yksi iso plussa on kuski Gabriele Gelormini. Hän on pitkien matkojen spesialisti ja oikein taitava kuski. Valjakko ei ole vielä viidessä startissaan hävinnyt.”

Miten olet viihtynyt Le Mansissa?

”Erinomaisesti, paikka on tosi rauhallinen ja hyvä. Siellä on nyt oltu kymmenisen kuukautta. Bondo on tuttu työnantaja, olin hänellä ennen Zacon Gioa jo kuusi vuotta. Minulla on muitakin hyviä passihevosia. Tänään (torstaina) starttaavat Enghienissä Enjoy The Game (neljäs maalissa) ja Apple Wise AS (kuudes). Lauantaina Calypso Di Poggio on myös Åbyssä hoidokeistani. Se oli epäonninen Elitloppet-viikonloppuna. Tamma jäi Ruotsiin Riordanille ja raportit ovat hyviä, joten en ihan unohtaisi sitä lauantaina, vaikka vastuskin on varmaan kova. Se lähtee meidän mukana takaisin kotiin. Tai ei näistä matkoista koskaan tiedä. Jos tulee menestystä ja kutsuja suuren rahan kisoihin, aina on vaarana että matkasuunnitelmat muuttuvat. Katsotaan kisa ensin ja suunnitellaan sitten.”

Voit katsoa Kennedyn tuloksia ja videoitakin (nuolet oikeassa laidassa) Ranskassa tästä.

Zacon Gio ja Talvikki Niiniketo valloittamassa New Yorkia. Ori vei Yonkers International Trotin, ravureiden MM:n 2019, jo nelivuotiaana. Kuva: Talvikki Niinikedon albumi