Ratamestarilegenda Seppo Tikka on kuollut

Seppo Tikka kuvattuna vuonna 2014. Kuva: Ville Toivonen

Joensuun perjantairavit alkoivat muistoseremonialla Suomen tunnetuimpiin ratamestareihin kuuluneen Seppo Tikan kunniaksi. Tikka kuoli keskiviikkona muutamaa päivää aiemmin sattuneen tapaturman seurauksena. Seppo Tikka oli 75-vuotias.

Seppo Tikka aloitti Joensuun raviradan ratamestarina 1970-luvun alussa ja vastasi radan hoidosta loppuvuoteen 2022 asti. Koneurakoitsijana toimineelle Tikalle ravirata oli vain osa hänen työkenttäänsä, lisäksi hän teki urakointia muun muassa Joensuun kaupungille.

Tikka oli ratamestareiden joukossa suorastaan käsite. Kilpailijat oppivat vuosikymmenten aikana tuntemaan Joensuun aina hyvässä kunnossa olevasta radasta, josta Tikka huolehti vaivaa säästelemättä. Hänen osaamistaan hyödynnettiin myös muilla raviradoilla, ja Tikka oli usein auttamassa ja konsultoimassa muiden ratojen hoitoa varsinkin niiden suurkilpailujen yhteydessä.

Raviurheilijat arvostivat Tikkaa myös hänen asenteensa takia. Ravivalmentaja Jukka-Pekka Kauhanen kiitteli Tikan eläköitymisen aikaan Iltalehden haastattelussa hänen kykyään keskustella ja ottaa vastaan palautetta.

”Ja vaikka asioista on aina pystytty keskustelemaan, Seppo on myös aina tehnyt itse omat ratkaisunsa ja seissyt niiden takana”, Kauhanen kiitteli.

Raviurheilu ei ollut Seppo Tikalle vain työtä, vaan se oli myös hänen harrastuksensa. Tikka ohjasti 218 sarttia, joista voitti 11. Viimeiset kilpailunsa Seppo Tikka ajoi vuonna 2004.

Tikan ohjastajauran suurin meriitti oli hänen omalla Lets Perryllään voittamansa amatööriohjastajien Suomen mestaruus vuodelta 1986.

Seppo Tikka palkittiin Suomen Hippoksen kultaisella ansiomerkillä vuonna 2015.

”Minulla on ollut hieno elämä raviurheilun parissa”, Tikka itse kuvaili Iltalehdessä marraskuussa 2022.