Vasta 17-vuotias sastamalalainen Saana Nieminen voitti viime viikonloppuna ylivoimaisesti matkaratsastuksen Suomen mestaruuden. Hän saapui maaliin 20 minuuttia ennen hopealle ratsastanutta Mira Marjatsaloa. Niemisen treenikaveri ja poikaystävä Viljami Häggblom sai kilpailussa pronssia.
”Ratsastamme poikaystävän kanssa yhdessä hevosia kotitallillani eli Kärppälän ratsutilalla. Siellä on hyvät treenimaastot. Espanjassa käyn treenaamassa valmentajani luona”, Nieminen kertoo.
Kolmen vuoden ajan Niemisen kilpakumppani on ollut täysveriarabi, 9-vuotias ruuna Petrom PL. Se hankittiin perheeseen Liettuasta, jossa Nieminen kävi isänsä kanssa etsimässä laadukasta kilpahevosta matkaratsastukseen.
”Petromilla on paljon luonnetta, se tykkää kisata ja juosta. Hevonen on aika päättäväinen myös. Kun tulee loppulaukat, se menee niin kovaa kuin pystyy”, kuvailee Nieminen hevostaan.
Matkaratsastus tuli Saana Niemisen hevoselämään sattumalta, tuttavan ehdotuksesta.
”Matkaratsastaja Tanja Turunen kysäisi, haluaisinko kokeilla lajia hänen hevosellaan. Hurahdus tuli heti. Vuonna 2016 kisasin ensimmäisen kerran ja 2017 aloin valmentautua lajiin.”
Tämän vuoden ajan Niemisellä on ollut valmentajanaan Barcelonan lähellä asuva matkaratsastaja Alina Huovinen-Garcia, jonka tallissa on yksi Niemisen hevosista. Kilpailukausi jatkuu ja seuraavaksi Niemisellä on ohjelmassa nuorten matkaratsastuksen Euroopan mestaruuskilpailut, jotka pidetään Espanjassa syyskuun lopussa. Niihin hän osallistuu valmentajansa arabiristeytyksellä. O´Bajan Batlanin kanssa Nieminen on hankkinut EM-kilpailuihin tarvittavat tulokset aiemmin tänä vuonna.
”Kun mitalista on mahdollisuus taistella, sitten vaan mennään, jos hevonen on hyvä ja unohdetaan alkuperäiset, varovaisemmat suunnitelmat.”
Lukion toisella luokalla opiskelevalle Niemiselle tulee vuosittain useita ulkomaan kilpailumatkoja. Kansainvälisiä startteja hänellä on viime vuosilta kertynyt jo 11.
”Vähän joutuu koulun kanssa säätämään, mutta tosi hyvin sieltä on järjestynyt vapaata kilpailumatkoille.”
Matkaratsastuksen Suomen huipulle Nieminen on noussut nuorena ja nopeasti. Millainen tarina on menestyksen takana?
”No minä olen ainakin tosi tunnollinen. Treeni tehdään silloin kun sen aika on. Kilpailuissa olen päättäväinen. Kun mitalista on mahdollisuus taistella, sitten vaan mennään, jos hevonen on hyvä ja unohdetaan alkuperäiset, varovaisemmat suunnitelmat.”
Motivaationsa lähdettä Saana Nieminen pohtii hetken hiljaa ja kysyy sitten vastakysymyksen.
”Voiko tuohon antaa kunnon vastausta? Kaikki ratsastajat ovat kai vähän hulluja, mutta palkinto tulee onnistumisesta, joka seuraa siitä, kun raahaa itsensä joka päivä tallille. Haluan jatkaa ratsastamista ja kilpailemista niin kauan kuin se kiinnostaa ja tuntuu hyvältä. Ammattia en kuitenkaan hevosista halua, tämä pysyy harrastuksena.”
Lue myös:
Katso video: Matkaratsastuksen monipuolisuus houkuttelee harrastajaa
