Markku Hietanen ja Rainer Björkroth legendojen lähtöön

Markku Hietasta nosteltiin tuoreen ravikuningattaren Akaasian kärryillä vuoden 2018 Kuninkuusraveissa. Tänä vuonna hän osallistuu ainakin Legendojen lähtöön. Kuva: Anu Leppänen

Oulun kuninkuusraviperjantaina 1. elokuuta ajettavaan legendojen lähtöön on nyt vahvistettu kaikki 12 ohjastajaa. Tusinan täydentävät Markku Hietanen ja Rainer Björkroth.

Markku Hietanen, 79, on koko elämänsä vaikuttanut Etelä-Pohjanmaalla Laihialla, mutta hänen ajouransa suurin saavutus on peräisin Rovaniemeltä. Vuoden 2018 kuningatarkilpailussa Hietanen ohjasti Akaasian kuningatarkilpailun voittoon.

”Sanoin jo ennen Rovaniemen kisaa, että jos ei tällä tule seppelettä, niin sitten en tule saamaan sitä millään. Akaasia oli valtavan hieno kilpatamma ja ansaitsi ehdottomasti kuningattaren tittelin”, Hietanen kertoo Kuninkuusravien tiedotteessa.

Hietanen on ajanut seppeleestä peräti 24 kertaa. Ensimmäistä kertaa hän oli mukana jo Teivon kuninkuusraveissa 1978, jolloin hän ohjasti kuninkuuskilpailussa Horiloa ja kuningatarkilvassa Sukkulaa. Jälkimmäisen kanssa Hietanen osallistui seppelejahtiin neljä kertaa, ja valjakko oli mukana myös Oulun kuningatarkilvassa vuonna 1981. Sukkulan kanssa Hietanen oli parhaimmillaan kokonaiskilvan kakkonen vuonna 1980 Porissa.

”Sukkula oli sitkeä menijä, ei kauhean nopea, mutta teki aina hyviä juoksuja eikä ollut paha laukkaamaan. Ennen kolmea kilometriä iski rankkasade, ja rata meni todella häjyksi. Se ei sopinut kevytrakenteiselle hevoselle ja siihen saattoi palaa kuningattaren titteli”, Hietanen muistelee.

Kutsun legendojen lähtöön Hietanen otti vastaan mielissään. Hänellä on eittämättä pisin kokemus Kuninkuusraveissa ajamisesta, sillä mies oli mukana jo 15-vuotiaana pojankloppina Vaasan Kuninkuusraveissa vuonna 1961 Karma-oriin kanssa. Se osallistui Hietasen ajamana täytelähtöihin Ero-Lohkon voittaessa tuona vuonna kuninkuuden.

”Olin silloin aivan poikanen, ja onhan se hienoa, että edelleen saa tulla Kuninkuusraveihin ohjastamaan. Tämän ikäisenä kelpaa jo tulla legendojen lähtöön! Etsitään hyvä hevonen ja ajellaan kilpaa”, Hietanen päättää.

Rainer Björkroth kertoo kiertäneensä ravivuoden päätapahtumassa pikkupojasta lähtien. Kuva: Antti Savolainen

Kokkolalainen Rainer Björkroth, 68, oli mukana Vintar-tammansa kanssa kuningatarkilpailussa kolme kertaa. Ensimmäinen yritys Teivossa vuonna 1995 tuotti kokonaiskilvan kolmannen sijan. Kolmas kerta toden sanoi, ja vuonna 1997 Ylivieskassa Vintar seppelöitiin kuningattareksi.

”Vintar oli sitkeä kilpailija ja siinä oli selkeää kuningatarpotentiaalia. Ylivieskassa se suoritti kaksi ensimmäistä matkaa hyvin, ja tiesin kyllä, että vahvalla tammalla päätösmatka on paras. Siinä sijoituimme Kihilon Tähden takana toiseksi, ja sen jälkeen piti vain jännittää kuinka käy. Muistan kuinka Jokelan Niko huikkasi minulle lähdön jälkeen sekuntikello kädessään, että ero riittää. En sitä vielä uskonut, vaan menin ohjastajakopin perimmäiseen nurkkaan odottamaan virallista kuulutusta”, Björkroth muistelee tiedotteessa.

Kokkola on perinteinen ravikaupunki, ja kuninkaallisista ravureista sieltä ovat Vintarin lisäksi kotoisin A.K. Tyttö, Amor ja Sven Harjun kasvattama Patrik.

”Kiersin jo pienenä poikana isän kanssa Kuninkuusraveja, ja tunsin näitä legendaarisia hevosmiehiä, jotka olivat kuninkaallisia omistaneet ja kasvattaneet. On hienoa palata nyt takaisin Ouluun verestämään vanhoja muistoja, Björkroth myhäilee.

Legendojen lähtö ajetaan perjantaina 1.8. enintään 25 000 euroa tienanneille suomenhevosille ja ensimmäinen palkinto on 5 000 euroa. Kilpailumatka on 2 120 metrin ryhmäajo.