Lukijalta: Tänään se alkaa, kun tuli saapuu stadionille – olympialaiset ovat unohtumattomien muistojen urheilujuhlia

Helsingin Olympiastadion. Kisat järjestettiin Helsingissä vuonna 1952. Muutama vuosi sitten peruskorjattu stadion on yhä aktiivisessa käytössä. Kuva: Sanne Katainen

Pariisi kutsuu koko maailmaa viettämään unelmia, draamaa sekä unohtumattomien muistojen täyteistä olympiajuhlaa. Kyseessä ei todellakaan ole mikään vähäpätöinen tilaisuus, vaan vuosituhansien haave jostain myyttisiltä alkuajoilta: Ihmiset kamppailevat voitoista ja maineesta, aina vain nopeammin, korkeammalle ja voimakkaammin.

Olympiatuli sytytettiin ensimmäistä nykyajan olympialaisissa kertaa Amsterdamissa 1928. Siitä lähtien se ollut kisojen juhlallisin, arvokkain symboli.

Tulen sytyttäjät ovat painaneet luonnollisesti nimensä ikuisesti historian kirjoihin. Silti heitä on kaksi ylitse muiden. Kun Suomi sai järjestettäväkseen vuoden 1952 kisat, ei ollut epäilystäkään, kenelle tuon tärkeän tehtävän koko kansa täydestä sydämestään soi.

Kun avajaisissa sähköiselle valotaululle tuli teksti soihdun stadionille tuovasta Paavo Nurmesta, riemulla ei ollut rajoja! Mykistyttävää oli myös nähdä eri maiden kilpailijoiden reagointi kun Paavo "Suuri" kiersi stadionia soihtu kädessään. He suorastaan rynnivät radan varteen katsomaan ilmielävää legendaa, lentävän kevyellä askeleella maailmanennätyksiä tehtaillutta "juoksijain kuningasta".

Aivan toisenlainen, mutta valtava tunteita herättänyt näytelmä koettiin vuonna 1996 Atlantan kisojen avajaisissa. Jo pitkään oli arvuuteltu, kuka tulen sytyttäisi. Vetoja oli lyöty jo kuukausia. Kun sitten h-hetki koitti ja valonheittäjät valaisivat soihtu kädessä seisovan nyrkkeilylegendan Muhammad Alin, katsojat mykistyivät ensin täysin.

Sitten yleisö nousi seisomaan kunnioituksesta, kun Ali Parkinsonin taudin runtelemalla, vapisevalla kädellään sytytti olympiatulen. Suuri hetki jäi ikuisiksi ajoiksi urheilun historiaan.

Heikki Järvelin

Toivakka