Vuoden urheilukirjassa käsitellään Suomen vuoden 1918 sisällissotaa

Liikunta & Tiede -lehden päätoimittaja Jari Kupila teki perusteellisen työn, kun hän selvitti urheilijoiden osuutta Suomen sisällissodassa 1918. Kuva: Jaana Kankaanpää

Vuoden urheilukirjaksi 2023 on valittu Jari Kupilan kirjoittama Kun mitalitoivot ampuivat toisiaan, Urheilun sisällissota 1918. Teoksen kustansi Minerva.

Vuoden urheilukirjan valitsi Suomen Olympiakomitean entinen puheenjohtaja ja Veikkauksen entinen toimitusjohtaja Risto Nieminen.

”Jari Kupilan teksti on selkeää, sujuvaa, toteavaa sekä tasapainoista ja tasapuolista. Se vie mukanaan. Mutta samalla sen lukeminen on rankkaa, vavahduttavaa. Sen myötä on pakko ajatella syvästi uudelleen urheilua, suomalaisuutta, ihmisyyttä. Tämä on merkityksellinen kirja. Ja on tärkeää, että se on tehty”, Nieminen perustelee valintaansa.

Eri lähteitä yhdistämällä Jari Kupila arvioi, että valkoisten joukossa kuoli tuhatkunta urheilijaa ja punaisten puolella noin 5 000. Kun lukuihin lisätään haavoittuneet ja kadonneet sekä Venäjälle paenneet, parhaassa iässä olevia urheilijoita poistui kilpakentiltä varovaisestikin arvioituna 10 000.

Samassa yhteydessä palkittiin Vuoden urheilupostauksena Markus Heinosen YouTube-kanava, jonka raikkaan positiivissa videoissa hän heittäytyy kokeilemaan erilaisia urheilulajeja mestareiden opastuksella.

Ansiokkaasta ja pitkäaikaisesta työstä suomalaisen urheilukirjallisuuden parhaaksi palkittiin Hannu Kauhala (s. 1949), joka on kuulunut useiden vuosikymmenten ajan johtaviin suomalaisiin jääkiekkohistorioitsijoihin.

Vuoden urheilukirja on nimetty vuodesta 1980 alkaen. Nykyisen kiertopalkinnon on lahjoittanut nelinkertainen olympiavoittaja Lasse Virén. Lisäksi Tietokirjallisuuden edistämiskeskus lahjoittaa Vuoden urheilukirja -voittajalle 2 000 euron palkintosumman.