Lihaskato kuriin kahdella vitamiinilla

Tehokkaimmillaan vitamiinien vaikutus oli liikuntaan ja terveellisiin elintapoihin yhdistettynä. Kuva: Timo Filpus

Monella meistä on kokemusta, miten nopeasti lihakset surkastuvat käytön puutteessa esimerkiksi pitemmän vuodelevon, raajan kipsin tai vanhenemisen seurauksena. Toimintakyvyn palauttamisen keskiössä ovat lihaksen kantasolut, joiden vastuulla on uusien lihassolujen tuotto ja lihassäikeiden kasvattaminen.

Sveitsiläinen tutkimusryhmä etsi ravintoaineista ehdokkaita, joilla lihaskatoa voitaisiin korjata kantasoluihin vaikuttamalla, ja löysikin kaksi tehokasta: nikotiiniamidi ja pyridoksiini eli B-vitamiinit 3 ja 6.

Tutkimusryhmän urakka oli melkoinen. He testasivat kudosviljelmissä lihaksen kantasoluihin vaikuttavia ravinteita peräti 50 000. Tehokkaista karsittiin ne, joita FDA eli Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto ei ollut turvallisiksi luokitellut. Seulaan jäivät nikotiiniamidi ja pyridoksiini, joita on jo tarjolla ravintolisänä.

Näiden vitamiinien vaikutusmekanismeja selviteltiin laboratoriossa ihmisten, sekä miesten että naisten, kantasoluilla. Lisäksi testattiin eri-ikäisiä hiiriä. Vitamiinit muuttivat solujen aineenvaihduntaa ja toimintaa. Niinpä nikotiiniamidi lisäsi lihasten kantasolujen määrää ja pyridoksiini edisti niiden erilaistumista lihassoluiksi. Yhteisvaikutus oli erikoisen tehokasta.

Vanhoilla hiirillä ja myös ikääntyneillä ihmisillä todettiin näiden vitamiinien tasojen laskeneen lihaskudoksessa ja veressä jopa liki 40 prosenttia. Lisäksi alustavissa käytännön kokeiluissa ravintolisä ehkäisi ikääntymiseen liittyvää lihaskatoa sekä hiirillä että ihmisillä. Tehokkaimmillaan vaikutus oli liikuntaan ja terveellisiin elintapoihin yhdistettynä.

Kyseiset B-vitamiinit ovat vesiliukoisia, joten yliannostuksen riskit ovat pienet. Niistä ei suomalaisilla yleensä ole puutetta, sillä molempia saa lihasta ja kalasta. B3-vitamiinia on lisäksi runsaasti pähkinöissä ja palkokasveissa ja B6-vitamiinia sisäelimissä, maidossa, munankeltuaisissa, täysjyväviljoissa ja banaanissa.

Ehkä ikääntyvän lihaksen kantasolut vähenevät ja menettävät uusiutumiskykyään vähän hitaammin, kun näitä jaksaa tankata.