Etsijäkoira Osku löytää kadonneet koirat ja kissat, mutta eritystaitonsa avulla se osaa jäljittää myös kilpikonnat, lampaat ja hevoset

Ulkomuodostaan huolimatta Osku on käynyt läpi kaikki tarvittavat testit ja loppukokeet. Koirakon toisen osan muodostaa ohjaaja Leif Fredriksson. Kuva: Pasi Leino

Länsiylämaanterrieri Osku on pieni mutta pätevä. Se on käynyt läpi peräti kolmen vuoden koulutuksen ja suorittanut kaikki mahdolliset viralliselta etsijäkoiralta vaadittavat testit ja loppukokeet.

”Etsijäkoirakoiden tulee suorittaa hyväksytysti määrätty määrä erilaisia jälkiä ja tasotestejä. Koulutusta vaikeutetaan jatkuvasti ja esimerkiksi jälkien pituus ja haastetaso nousevat koko ajan”, kertoo Oskun ohjaaja Leif Fredriksson.

Oskun ja Leifin muodostama koirakko käyttää etsijäkoiratoimintaan suuren osan vapaa-ajastaan.

”Osku on ollut nyt valmis etsijäkoira 1,5 vuotta. Sinä aikana olemme tehneet 60 etsintäkeikkaa. Suurin osa etsittävistä on ollut koiria ja kissoja, mutta Osku on jäljittänyt myös useamman karanneen kilpikonnan”, Fredriksson kertoo.

Koiria treenataan myös erilaisissa maastoissa, jotta uusi maasto ei hämmennä oikeassa tilanteessa.  Kuva: Pasi Leino

Etsintöjen lisäksi koirakko treenaa useamman kerran viikossa.

”Valmiitakin koiria treenataan jatkuvasti. Osku on käynyt viime aikoina erikoistreeneissä, jossa opetellaan etsimään lampaita ja hevosia. Ne ovat sellaisia erikoiseläimiä, joihin koirat suhtautuvat eri tavoin. Esimerkiksi kilpikonnan haju on niin eksoottinen, että kaikki koirat eivät välttämättä opi etsimään kilpikonnia.”

Etsijäkoiraliitolla on tällä hetkellä 15 valmista etsijäkoiraa ja uusia koulutetaan jatkuvasti. Toiminta on kokonaan vapaaehtoista eli koirakko saa korvaukseksi ainoastaan hyvän mielen.

”Minua motivoi se, että pystyn auttamaan kadonneiden lemmikkien omistajia. Heiltä tuleva välitön positiivinen palaute on se, mikä auttaa jaksamaan. Aina etsinnät eivät pääty iloon, vaan joskus karkuri löydetään kuolleena. Se, että lemmikki ylipäätään löydetään, on kuitenkin monelle äärimmäisen tärkeää.”

Leif Fredriksson ja Osku treenaavat viikoittain. Työ pohjautuu vapaaehtoisuuteen. Kuva: Pasi Leino

”Jokaisesta lemmikistä lähtee yksilöity id-haju, joka on vähän kuin sormenjälki. Koirien ja kissojen lisäksi koirakot ovat etsineet muun muassa gekkoja, kesyrottia ja käärmeitä. Linnut ovat vähän hankalia, mutta ilmavainuiset koirat voivat teoreettisesti etsiä myös kadonneita papukaijoja.”

Fredriksson muistuttaa, että etsijäkoiratoiminnan kulmakivi on kuitenkin päivystyspuhelin.

”Etsijäkoiraliitolle tulee noin 1 600 katoamistapausta vuodessa, mutta niistä vain noin 20:ta prosenttia etsitään koiran kanssa. Puhelimessa lemmikkinsä kadottanut saa neuvoja, ohjeita ja rauhoittelua, joiden avulla suurin osa kadonneista saadaan takaisin.”

Perustervettä koiraa odotetaan yleensä 2−3 päivää, ennen kuin paikalle lähetetään etsintäkoirakko. Useimmat koirat palaavat sinä aikana takaisin tai löytyvät muutoin.

Asiaan reagoidaan välittömästi, jos kyseessä on hätäkeikka eli lemmikki on karannut kolarin seurauksena, lemmikki on sairas tai jos kissa tai koira lähtee flexi perässä juoksemaan karkuun.

”Sen sijaan karanneiden kissojen loukutusta yritetään heti karkaamisen jälkeen, sillä kissat villiintyvät nopeasti ja ne pystyvät elämään luonnossa pitkään. Myös kissat saattavat palata nopeasti kotiin, varsinkin sisäkissat.”

”Viimeksi etsimme Oskun kanssa sisäkissaa, joka saatiin lopulta loukutettua seitsemän viikon seikkailun jälkeen kahden kilometrin päästä kotoa.”