Kurinalainen oman tiensä kulkija – "muusikko tarvitsee kissan tavoin yhdeksän henkeä"

Mika Kuokkanen puhuu suorittamisen keskellä läsnäolon puolesta. Hän vertaa musiikin rauhallista kuuntelemista savusaunaan. "Sen löyly kietoutuu ympärille, jää iholle ja tatuoituu mielihyvänä tunteisiin." Kuva: Jaana Kankaanpää

Musiikkiteollisuus on täynnä ristiriitaisuuksia. Näin tuumii alan ammattilainen Mika Kuokkanen. Saman tunnistaa moni musiikin ystävä.

Tarjontaa on ja musiikkia kuunnellaan enemmän kuin koskaan. Sitä voi myös opiskella helposti.

Netin ansiosta niin Kuokkasella kuin monella muullakin suomalaismuusikolla yhteistyökuviot sujuvat helposti maasta ja mantereelta toiselle.

Edelleen sosiaalinen media voi nostaa katusoittajan nopeasti miljoonien seuraamaksi muusikoksi, kuten amerikkalaisen Hillary Klugin esimerkki osoittaa (MT 19.8.).

Samaan aikaan liiketoiminta on keskittynyt muutaman jättiyhtiön käsiin. Niiden talutusnuorassa ovat radioasemat, jotka lähes poikkeuksetta soittavat vain samoja hittejä. Muu media hiihtää ehkä huomaamattaan pitkälti ison rahan perässä.

"Suuret viihdejätit vahvistavat niukkuuden kierrettä sillä, että kokonaisia levyjä julkaistaan yhä vähemmän. Tulee vain yksittäisiä hittejä – ja niistä sitten ehkä kokoelma", Kuokkanen kuvaa.

Vaikka äänentoisto- ja äänitysteknologia on viritetty huippuunsa, yhä useampi kuuntelee musiikkia kännykällä tai tietokoneen heikkotasoisten kaiuttimien läpi.

"Se on kuin pikaruokaa. Kokonaisuudesta välittyy kuulijalle enintään puolet", muusikko heittää.

Vapaaehtoisesti lainsuojaton on sopiva vertaus Mika Kuokkaseen, joka esittää juurevaa musiikkia.

”Kun kaikki on omissa käsissä, voi syyttää vain itseään, jos epäonnistuu. Mutta jos käy hyvin, voi olla tyytyväinen vuosien jälkeen", laulaja-lauluntekijä tuumaa valinnoistaan.

Aluksi suora keikkamyynti oli välttämätöntä. "Muuten monilla pienillä, hyvillä esiintymispaikoilla ei kannattaisi ansaintamielessä käydä lainkaan. Jos olisi välikäsiä, kulujen jälkeen ei jäisi oikein kenellekään jaettavaa."

Suurille taas ei ollut aikanaan asiaa, jos ei takaa löytynyt isoa levy-yhtiötä.

Nyt Kuokkanen vastaa paitsi omista keikoistaan myös hoitaa niitä muutamalle kokoonpanolle, joissa hän esiintyy vakituisesti.

Yhä useampi kulttuurialan tekijä on muusikoiden tavoin nykyisin freelancer tai yrittäjä, kun työsuhteita on purettu.

Yrittäjän vapauden huono puoli on, että ajoittain esimerkiksi kesällä syntyy ruuhkaputki. Välillä taas saisi töitä olla enemmänkin.

Sairauslomia voi juuri voi pitää. Korvausta ei tule, jos keikan joutuu perumaan.

"Mutta kun tekee freenä ja myy itse, pystyy vaikuttamaan enemmän. Kun tytär oli pieni, ryhdyin tähän osin myös siksi, että välimatkat keikkapaikalta toiselle eivät muuttuisi hänelle kiduttaviksi."

Tytär voitiin ja oli pakkokin ottaa kiertueille mukaan. Kuokkanen ja ex-kumppani Ninni Poijärvi tekivät musiikkia kahdestaan ja olivat usein yhdessä osana eri kokoonpanoja.

"Sen ansiosta tyttärelle jäi keikkareissuista kivoja kokemuksia. Samalla hän oppi näkemään, mitä työni on, ja hän näki muita kulttuureita", isä summaa nyt tyytyväisenä.

Itsenäisellä muusikolla on kissan tavoin noin yhdeksän elämää.

Mika Kuokkanen tekee ja sovittaa musiikin, ajoittain myös johtaa bändiä. Luovaan osaan kuuluu lisäksi osallistuminen kansien ja videoiden tekoon.

Hän myy keikat, harjoittelee, antaa haastatteluja ja hoitaa somea.

Sitten tulee vasta keikkamatka järjestelyineen, jota seuraavat rahaliikenne ja teostomaksut.Samalla suunnitellaan ja myydään jo jatkoa.

Perhe sekä ammattitaidon ja kunnon ylläpito on sovitettava jonnekin lomaan.

Moni muusikko tekee opetustyötä toimeentulon varmistamiseksi. Sille Kuokkanen oppi sanomaan "ei" ensimmäiseksi. Nyt hän joutuu sanojensa mukaan välillä kieltäytymään myös hyvien kaverien sinänsä kiinnostavista yhteistyötarjouksista.

"Ei voi lupautua moneen. Se olisi väärin kaikkia kohtaan, enkä halua tehdä hommia vain 'sinne päin'", mies perustelee, kun työn alla on paraikaa uutta omaa musiikkia.

Kari Tapion elämästä kertova elokuva tuli juuri ensi-iltaan. Mika Kuokkanen soitti suursuosikin Viimeiseen pisaraan -kantrilevyllä ja oli mukana sitä seuranneella kiertueella.

"Glamourin näkee telkkarista, mutta monen esiintyjän arki on aivan muuta kuin juhlaa. Se oli raju elokuva. Mutta ehdottoman suositeltava."

Hän toteaa nähneensä uran aikana, kuinka monella hienolla kaverilla menee "överiksi". Tällä hän ei tarkoita vain suosiota tai siihen varsinkin aiemmin liittyneitä lieveilmiöitä, kuten päihteitä.

Suurin vaara on uupumus, kun suosikkia pyydetään kaikkialle.

"Liian tiukka tahti vaatii veronsa. Olen yrittänyt oppia sivusta ja lukenut artistien elämäkertoja. En tosin tiedä, olenko oppinut tarpeeksi."

Musiikin tekemiseen on viime vuosikymmeninä astunut ammattimaisuus.

"Tämä hommahan on pelkkää odottamista", Kuokkanen heittää silti kuin vitsaillen.

"Odotat, että opit soittamaan. Sitten, että löydät kavereita, joiden kanssa soittaa. Seuraavaksi odotat niitä treeneihin. Toivot saavasi keikkoja, ja vähitellen niistä myös rahaa. Sitä tarvitaan, että pääsisi tekemään levyn."

Keikkaelämäkin on pitkälti istumista autossa ja odottamista keikkapaikalla. Illan päätteeksi odotat kropan rauhoittumista, että saat kiinni unesta.

Ammatti vaatii siis kärsivällisyyttä ja kurinalaisuutta. Kunnon ja lihashuollon eteen on tehtävä töitä.

Kuokkanen on oppinut täyttämään pakollista odottamista kännykän ja sosiaalisen median sijaan läsnäololla.

" Edu Kettusta pidetään usein hiljaisena miehenä, mutta meiltä menee joskus 800 kilometriäkin niin, että jutellaan koko ajan", Kuokkanen antaa esimerkin duokaveristaan.

"Kun rupeat kuuntelemaan toisten tarinoita hänen elämästään, se on mahtavaa. Suomalaisessa suorittamisen yhteiskunnassa tarvittaisiin ylipäätään enemmän läsnäoloa."

Musiikkiakin hän kannustaa kuuntelemaan rauhassa keskittyen.

"Vanhoissa stereoissa on pehmeä soundi, jos sellaiset joltakulta sattuu vielä löytymään. Ja keikoillakin yleisön läsnäolossa on se voima."

FAKTA: Mika Kuokkanen

Laulaja-lauluntekijä, joka on tehnyt kaksi soololevyä, kolme yhdessä Ninni Poijärven kanssa ja viisi Hoedown-yhteessä.

Syksyä täyttävät keikat ensi viikolla uuden levyn julkaisevan Edu Kettusen kanssa.

Hoedownin lisäksi soittaa Broadcast-yhtyeessä ja tekee yhteistyötä amerikkalaisten Joshua Jamesin ja Evan Coulomben kanssa.

Varttui Juvalla, asunut Helsingissä 21 vuotta.

Tärkeitä kiinnekohtia perheen mökki Juvalla, Äkäslompolo Kolarissa ja Paraisten saariston Aspö.

Perheen muodostaa kouluikäinen tytär.

Harrastaa liikuntaa, musiikkia, hyvää ruokaa ja ajanviettoa ystävien kanssa.

Lue myös:

Matti Ristisen unelma toteutui Kari Tapiona Olen suomalainen -elokuvassa

Edu Kettuselle yksinäisyys on kielteisyyden sijaan voimavara

Katusoitto ja some ponnauttivat Hillary Klugin ammattilaiseksi - takana silti määrätietoinen työnteko