Lihasten surkastuminen ei ehkä uhkaa sinua, jos käytössäsi on tämä yleinen reseptilääke

Metformiinia syöneiden lihaksissa näkyi verrokkeihin verrattuna vähemmän lihaksen atrofiaa eli lihassäikeiden lyhenemistä ja vähenemistä. Kuva: Timo Filpus

Lääkeaineilla on yleensä sivuvaikutuksia, joita nykykielessä useimmiten kutsutaan haittavaikutuksiksi. Ne siis ovat ei toivottuja vaikutuksia, jotka ovat käyttäjän terveydelle haitaksi.

Joskus sivuvaikutus voi olla kuitenkin positiivinen. Tällainen iloinen yllätys paljastui aikuisiän diabeteksen hoitoon käytetystä lääkkeestä, joka näyttää estävän lihasten surkastumista ja nopeuttavan lihasmassan palautumista.

Kyse on metformiinista. Se on aikuisiän diabeteksen eli sokeritaudin ensisijainen lääke, jota meilläkin on käytetty jo yli puoli vuosisataa. Hiirillä tehdyt tutkimukset vihjaisivat metformiinilla olevan vaikutuksia lihaskudokseen. Niinpä Utahin yliopiston tutkijat kysyivät, näkyisikö ilmiö myös ihmisillä.

On yleisesti tiedossa ja monilla henkilökohtaista kokemustakin siitä, miten etenkin myöhemmällä iällä lihakset nopeasti surkastuvat käyttämättöminä. Tyypillisesti näin tapahtuu pitkäaikaisessa vuodelevossa.

Tutkimuksen yli 60-vuotiaat koehenkilöt jaettiin kahteen ryhmään. Puolet sai metformiinia ja verrokit eli toinen puoli lumelääkettä. Lääkitys aloitettiin kaksi viikkoa ennen varsinaista koetta ja jatkui kokeen ajan.

Koe oli yksinkertaisesti viiden päivän vuodelepo, jonka jälkeen oli vielä viikon toipilasjakso. Reisihaksesta otettiin biopsialla näytteitä ennen koetta ja sen jälkeen.

Lihasnäytteiden analyysit paljastivat, että metformiinia syöneiden lihaksissa näkyi verrokkeihin verrattuna vähemmän lihaksen atrofiaa eli lihassäikeiden lyhenemistä ja vähenemistä. Toisin sanoen lihaskato oli vähäisempää. Toipilasviikolla metformiinia saaneiden lihaksissa oli myös vähemmän sidekudokseen liittyvän kollageenin muodostumista.

Tulokset osoittavat, että tämä halpa lääke vähentää lihaskatoa tilanteissa, joissa lihaksia ei voi normaalisti käyttää. Tutkijat pohtivatkin, voisiko metformiini auttaa esimerkiksi polvioperaatioista toipuvia.

Lihaskadon estäminen ei liene ainoa metformiinin positiivinen sivuvaikutus. Lääkkeen on myös todettu estävän ikääntymistä, dementiaa ja aivohalvauksia. Siis varsinaisen käyttöaiheen eli diabeetikon veren sokerin alentamisen lisäksi.