Syksy on yhä tärkeämpi vuodenaika puutarhassa – tässä kasvivinkkejä ruskapihaan

Imukärhivilliviinin (Parthenocissus quinquefolia, I-IV) lehdet hehkuvat syvän punaisina syksyisin. Kuva: Säde Aarlahti

Lähestyvän talven aistii jo, mutta kun aurinko kylmän yön jälkeen nousee valaisemaan latvuksia, läikehtii maisema vielä lehtien runsaudesta. Syksy tuo puiden ja pensaiden oksille ensin enimmäkseen keltaisen sävyjä. Viikon-kahden kuluessa mukaan piirtyy yhä enemmän myös räiskyvää oranssia ja punaista. Syksyinen maisema on kuin maalaus, jonka sävyt näyttäytyvät joka vuosi eri tavalla.

Syksyn tunnelmaan ja väreihin kiinnitetään puutarhoissa nykyisin selvästi enemmän huomiota kuin vielä joitakin vuosia sitten. Aiemmin puutarhaharrastus liitettiin ajatuksissa lähes yksinomaan kesään.

Lämmitettyjen terassien ja erilaisten oleskelutilojen myötä pihoilla vietetään aikaa myös kesäkauden päättymisen jälkeen. Niinpä sinne toivotaan kasveja, jotka ovat edukseen säiden viilentyessä. Syksystäkin on tullut puutarhavuodenaika.

Ruska voi näyttäytyä havupuullakin. Lehtikuuset (Larix sp.) erottuvat syksyisessä maisemassa kauas. Kuva: Säde Aarlahti

Ruskan värit syntyvät, kun kasvi tuleentuu ja alkaa tallettaa viherhiukkasten sisältämää lehtivihreää turvaan rungon tai juuriston kätköihin. Jäljelle lehtiin jäävät kasvin muut luontaiset väriaineet. Niiden koostumus ja lukumäärä ratkaisevat, minkä värisiltä lehdet ruskan tultua näyttävät.

Kaikille lajeille syysvärejä ei synny laisinkaan. Toisilla lajeilla taas samassakin lehdessä voi erottua monta eri ruskaväriä. Lajiominaisuuksien lisäksi myös yksittäisen kasvin geeniperimällä on vaikutusta ruskan sävyyn.

Ruskan onnistumiseen vaikuttavat merkittävällä tavalla myös kasvukauden aikaiset sääolot, kuten kesän sekä syksyn aikainen kuivuus tai kosteus.

Rusokirsikka ­(Prunus sargentii, I-II(III) ) kuuluu pihojen uusiin suosikkikasveihin.  Kuva: Säde Aarlahti

Jo muutama vahvan ruskavärin saava kasvi tuo näkyvän vaikutuksen pihan syksyiseen maisemaan. Syksyisen puutarhan kaunistuksia ovat muun muassa erilaiset vaahterat, pihlajat, koivut, tuomipihlajat, tuohituomet sekä pilvi- ja rusokirsikat. Havukasveista väri-ilotteluun liittyvät lehtikuuset.

Kauniin syysvärin saavia pensaita ovat esimerkiksi koivuangervo, idänvirpiangervo, sorvarinpensaat, happomarjat, lamohietakirsikka, lamoherukka ja aronia. Myös monilla köynnöksillä, kuten imukärhivilliviinillä, japaninkelasköynnöksellä ja köynnöshortensialla on näyttävä ruska.

Myös monilla angervoilla, kuten koivu­angervolla (Spiraea betulifolia I-VII ) on näyttävä ruska. Kuva: Säde Aarlahti

Syksyn värikkäät kasvit kannattaa sijoittaa avoimille ja aurinkoisille paikoille, sillä tällöin ne kykenevät kesän aikana varastoimaan lehtiinsä runsaasti sokereita. Syksyn tullen sokerivarastot vauhdittavat etenkin punaisten ruskavärien syntyä. Vanhoilla ja umpeenkasvaneilla pihoilla syksyn värejä voidaan houkutella esiin harventamalla puustoa tai karsimalla yksittäisiä oksia.

Paras ilo syksyn värikkäistä kasveista saadaan, kun ne istutetaan paikkoihin, jotka osuvat silmiin päivittäin. Monella kasvilla ruskaväri on niin vahva, että niitä on vaikea yhdistää keskenään. Sen sijaan erilaiset ikivihreät havut ja koristeheinät sopivat hyvin niiden rinnalle.

Syksyiset värintuojat voivat toisaalta itse toimia tasapainottavina taustakasveina kesän perennoille, ovathan ne harmonisen vihreitä pihan heleiden kukkien kukoistaessa.

Tumma runko toimii hyvänä kontrastina köynnöshortensian (Hydrangea anomala subsp. petiolaris, I-III ) keltaisille lehdille. Kuva: Säde Aarlahti

Tänä vuonna syksy on monissa osin maata ollut tavanomaista lämpimämpi, joten syysvärejä on saatu odottaa hieman tavallista pidempään. Lämpimien syksyjen yleistyminen ei silti uhkaa perinteistä ruskaa – merkittävässä roolissa kasvien tuleentumisessa on päivänpituus, joka noudattaa aina vuotuista rytmiään.

Joskus syksyn tuulisuus pudottaa etenkin hennot lehdet puista ja pensaista ennen kuin ne ovat ehtineet parhaimpaan väriloistoonsa. Onneksi syyslehdistä voi nauttia varisseenakin.