Tiesitkö: Yksi planeettamme vanhimmista kivistä ei suinkaan löytynyt Maasta – yli 4 miljardia vuotta vanha murikka on matkannut avaruudessa edestakaisin

Tutkijat arvelevat, että Maahan osui kauan sitten meteoriitti, joka kaivautui jopa 20 kilometrin syvyyteen ja sinkosi kuuhun asti yltäneen kivisateen. Sittemmin vuonna 1971 astronautit palauttivat 14321-nimisen kiven takaisin maahan. Kuva: Pixabay

Arkijärjellä voisi kuvitella, että Maapallon vanhin kivi olisi löytynyt kotiplaneetaltamme, mutta näin asia ei välttämättä ole. Yksi iäkkäimpänä pidetyistä Maapallolla muodostuneista kivistä löytyi nimittäin Kuusta.

Kivi päätyi takaisin syntymäplaneetalleen itse asiassa jo vuonna 1971 Apollo 14:n astronauttien mukana. 2010-luvun lopulla noita vuosikymmeniä aiemmin Maahan tuotuja kuukiviä tutkittiin uudelleen, ja syyniin joutui muun muassa kimpale nimeltään 14321.

Tästä suunnilleen koripallon kokoisesta murikasta löytyi noin kahden gramman hippunen, joka sisälsi zirkonia, kvartsia ja maasälpää. Kuun olosuhteissa tällaisten mineraalien syntyminen olisi erittäin harvinaista, mutta Maassa sen sijaan ei. Noin 20 kilometrin syvyydessä maanpinnan alla on oikein otolliset olosuhteet tällaisten mineraalien muodostumiselle.

Tutkijoiden mukaan todennäköisintä on, että Maahan osui tuolloin meteoriitti, joka kaivautui jopa 20 kilometrin syvyyteen ja aiheutti kivisateen, joka puolestaan osui Kuuhun asti. Koska Kuu loittonee Maasta vähitellen, kivisateella ei tuohon aikaa ollut matkaa Maasta Kuuhun kolmasosa nykyisestä noin 380 000 kilometrin etäisyydestä. Kuussa ei ole ilmakehää, joten Maan kiertolaiselle päätyneet kivet ovat siellä eräänlaisessa avaruusmuseossa.

Ikivanhan hippusen iäksi arvioitiin kunnioitettavat 4–4,1 miljardia vuotta. Kivien tarkan iän määrittäminen on kuitenkin sen verran monimutkaista ja monitulkintaista puuhaa, että aivan yksiselitteisesti Maahan palannutta ja Kuussa käynyttä kiveä ei voida planeetan vanhimmaksi julistaa.

Lähde: Nasa 24.1.2019