TV: Ennen pelaajat olivat rautaa, mailat vielä puuta

Vieläkö muistat nämä takavuosien tennistähdet? Tenniksen legendoista kertova sarja palauttaa heidät elävästi mieleen. Kuva: Yle, Mindhouse

Tenniksen legendat (Gods of Tennis, Britannia, 2023) on kerrassaan kiehtova dokumenttisarja, joka pureutuu syvälle pelin lähihistoriaan.

Kolmiosaisessa dokumenttisarjassa käydään läpi kaikkea sitä, mikä vaikutus tenniksen kultakaudella oli lajiin ja ylipäätään urheiluun.

Tenniksen hallitsevien mestarien vaikutus länsimaiseen yhteiskuntaan oli osin laajempaa kuin äkkiä osaisi ajatella. Wimbledonin tennispyhätössä ei oltu nähty juurikaan muita kuin valkoisia mestaruuksien voittajia ennen Arthur Ashea.

Billie Jean King puolestaan osoitti koko maailmalle, että naisammattilaisuus tuo voittopokaalit varmimmin kotiin vietäviksi.

Legendaariset tähdet eivät loistaneet vain historiallisissa otteluissa, vaan he muuttivat maailmaa myös kentän ulkopuolella. Tuolloin mailat saattoivat olla vielä puuta, ja peliasujen valkoinen väri kuului lajin historialliseen etikettiin.

Hiljattain tehdyissä haastatteluissa selviää, mitä Chris Evert ja Martina Navratilova oikein pohtivat aikoinaan, kun kohtasivat toistuvasti loppuotteluissa.

Vastaavasti Björn Borg ja John McEnroe paljastavat jälkikäteen tunnelmia pitkien otteluidensa vaiheista.

Chris Evert ja Martina Navratilova olivat Wimbledonin ikimuistettava taistelupari. Kuva: Dash Pictures/Amcomri Productions

Sarja näyttää myös otteita unohtumattomista peleistä 1970–1980-luvulta.

Kyllä, dokumentissa esitetään juuri se monien muistama hermoja raastava loppuottelu, jossa kylmäpäisen eleetön Borg ottaa viidennen perättäisen Wimbledon-mestaruuden hetkittäin tulta ja tuppuraa räiskyvästä McEnroesta.

Harvoin on penkkiurheilija hikoillut kotikatsomossaan yhtä paljon.

Tennistähtien kamppailu alkoi kiinnostaa yhä suurempia yleisöjä, kun lajin kultakausi tule yhteen päätepisteeseensä.

Wimbledonin otteluiden tulo televisioon vaikutti lajin suosioon myös Suomessa.

Muistan itsekin tarttuneeni puumailaan ja lyöneeni iltatolkulla palloa vasten ladonseinää, jotta saisin peruslyöntini kuntoon. Toisinaan kahden käden rystyveto saattoi karata yläilmoihin, jolloin pallo lensi harmillisesti ladon yli suoraan takapuolen sontatunkiolle.

Tenniskurssilla harjoituksista oli ollut hyötyä, kun etenin aina loppuotteluun saakka – mutta se on jo toinen juttu.

Yle TV2 sunnuntai klo 22.30, koko sarja on nähtävillä Yle Areenassa