Samettiääninen Taisto Tammi teki läpimurron Tango merellä -kappaleella – maallinen vaellus päättyi vain 33-vuotiaana

Samettiääninen Taisto Tammi (1945–79) ehti lyhyen elämänsä aikana tehdä merkittävän uran tangojen tulkitsijana. Kuusankoskelaisen laulajan sukunimi ei ollut alkujaan Tammi, vaan Lundberg. Nimi kuitenkin muuttui, kun Lundberg pääsi levyttämään vuonna 1962 voitettuaan ensin samana vuonna Kotkassa pidetyn laulukilpailun.

Musikaalisen maalarinoppilaan kyvyt huomasi tuomarina toiminut laulunopettaja Eero Väre, joka lähetti hänet Helsinkiin esittäytymään Toivo Kärjelle, suomalaisen iskelmän voimahahmolle.

Kärki kelpuutti kultakurkun levytysstudioon, mutta ensiksi nuorukaiselle piti saada sopiva taiteilijanimi. Musiikki-Fazerin levytuotantoa yksinvaltiaan tavoin johtaneen Kärjen mukaan jylhän komea Tammi oli juuri tällainen ja tangolaulajalle sopiva.

Taisto Tammen ensilevytys ei tosin ollut tango, vaan Reino Helismaan suomentama amerikkalaissävelmä Ruusu on punainen. Se oli kuitenkin jo itsessään historiallinen levytys. Tammi oli nimittäin ensimmäinen äänilevylle laulanut suomalainen romaniartisti.

Kotipaikkakunnallaan Kuusankoskella hänestä tuli hetkessä tähti. Miehen debyyttilevy nousi paikallisen levyliikkeen Kuusankosken Radion kaikkien iskelmälevyjen kärkeen ja oli jopa kysytympi kuin yhdysvaltalaisen Pat Boonen kansainvälinen suurhitti Speedy Gonzales.

Kuusankosken Sanomat uutisoi:

”Taisto Tammi on ulkonäöltään perin muhkea nuorimies, eikä äänessäkään ole moitteen sijaa. Siitä se ura urkenee, kun vain halua riittää.”

Menestystä tulikin, sillä Ruusu on punainen kipusi valtakunnallisella Mitä Suomi soittaa -listalla marraskuussa 1962 sijalle yksitoista ja oli 20:ksi eniten myydyn levyn listalla vielä joulukuussakin.

Todellisen läpimurron hän teki kuitenkin vuoden 1963 keväällä, jolloin hän levytti Toivo Kärjen säveltämän Tango merellä, joka nousi listaykköseksi. Siitä tuli myös nopeasti ikivihreä, joka varmisti Taisto Tammen paikan iskelmätaivaan kiintotähtenä.

Tammi lukeutui kiistatta 60-luvun tangohuuman suosituimpiin esiintyjiin. Vuosikymmenen puolivälissä hänen levyjensä menekki pieneni, kun tangolavoilla suosiosta kilpaili kovia haastajia, kuten Eino Grön ja Reijo Taipale.

Polte lavoille säilyi silti. Ahkerana keikkailijana tunnettu Tammi piti aina kiinni sovitusta eikä jättänyt esiintymisiä väliin. Hänen maineensa myös estradien ulkopuolella oli mutkaton ja ystävällinen.

Taisto Tammen maallinen vaellus päättyi vain 33-vuotiaana äkilliseen sairauskohtaukseen vuonna 1979.