Monilla paikallisilla toimijoilla on tänä jouluna erinomainen sauma saada tuotteitaan ja palveluitaan esille, jos koronarajoitukset eivät iske pahasti väliin, pohtii Savonlinnan Seudun Kolomonen ry:n yhdistyskoordinaattori Kimmo Käärmelahti.
"Nyt on aidosti aistittavissa sellaista henkeä, että suosikaa lähitoimijoita ja tukekaa pienyrittäjiä."
Korona on saanut joulumarkkinoiden ja -myyjäisten järjestävät turvautumaan monenlaisiin luoviin ratkaisuihin ympäri maata. Savonlinnan seudulla on jouduttu perumaan osa joulumarkkinoista, mutta Olavinlinnan sisätiloissa perinteisesti järjestetyt Tuomaan markkinat jalkautuvat tänä vuonna ulkoilmaan Wanhaan Savonlinnaan.
"Uskoisin, että jos saamme hyvän ja monipuolisen myyjäkattauksen, voimme hätyytellä aiempien vuosien kävijämääriä. Tietenkin ilmassa on koko ajan hirveästi epävarmuutta, koska tätä virusta on mahdoton ennustaa", Käärmelahti arvioi.
Koska kaikki tuotteet eivät sovellu ulkoilmassa myytäväksi, savonlinnalainen sisustusalan yrittäjä Päivi Auvinen päätti kehittää koronaturvallisen myymälän sisätiloihin. Sopivat tilat löytyivät Savonlinnan keskustasta entisestä Nordean pankkisalista, ja näin syntyi joulunajan pop up -kauppahalli.
Auvinen pyysi mukaan yhdeksän yrittäjätuttavaansa, eikä kukaan kieltäytynyt.
"Enempää en halunnut pyytää, sillä tarkoituksena olisi saada aikaan väljä tila, jonne pääsee pyörätuolilla ja lastenvanujen kanssa ja jossa sekä myyjät että asiakkaat kokevat olonsa turvalliseksi."
Kauppahalli on ollut auki viikoittain torstaista sunnuntaihin marraskuun alkupuolelta asti. Auvisen mukaan paikalla on käynyt jo satoja asiakkaita, mutta tila ei ole missään vaiheessa tuntunut ahtaalta.
Myynnissä on esimerkiksi koruja, vieheitä, sisustus- ja paperituotteita ja elintarvikkeita ja muita tuotteita, joita ei voi myydä säiden armoilla.
"Toivottavasti muutkin yrittäjät havahtuvat, että pienellä budjetilla on mahdollista kehittää tällaisia korona-ajan ratkaisuja", Auvinen huomauttaa.
Vuoden jälkipuolisko on ollut Vaasassa kaikkiaan erikoinen. Heinäkuussa kotimaanmatkailu kasvoi Vaasassa 24 prosenttia, kun koko maan keskiarvo pyöri neljässä prosentissa.
Kun syksy alkoi, Vaasasta tulikin parissa viikossa Suomen koronatilanteen polttopiste.
"Meitä käytännössä iskettiin nyrkillä, mutta kenellekään ei pitäisi olla enää epäselvää, missä Vaasa sijaitsee", naurahtaa Visit Vaasan toimitusjohtaja Max Jansson.
Hänestä Vaasan koronatilanne saatiin haltuun tiukalla koronakurilla, ja kurin säilyminen on mahdollistanut sen, että Vaasassa on päästy aloittelemaan joulunviettoa myös markkinoiden muodossa.
Marraskuun toiseksi viimeisenä viikonloppuna Vaasassa järjestettiin perinteinen joulunavaus, tosin tänä vuonna perinteisestä poikkeavalla tavalla.
Ennen joulunavaustapahtuma on ollut yksipäiväinen, mutta nyt se pidennettiin kaksipäiväiseksi. Tapahtumassa minimoitiin kaikki tilanteet, joissa ihmiset saattaisivat kokontua tiiviisti yhteen paikkaan.
Kukaan ei esiintynyt lavalla, vaan musiikki tuli kaiuttimista. Joulupukkikaan ei ollut kiireiltään ehtinyt juuri kyseisenä viikonloppuna Vaasaan, eikä perinteistä ilotulitusta myöskään nähty.
Jansson oli varma, että ilotulituksen peruminen herättäisi vastarintaa, mutta toisin kävi.
"Eräs mies tuli henkilökohtaisesti kiittämään minua omasta ja koiransa puolesta."
Joulunavaustapahtuman lähes 40 myyjää levittäytyivät koko Vaasan kauppatorin laajuudelle.
Tapahtuma keräsi saman kävijämäärän kuin tavallisenakin vuonna, eli vajaat 20 000 henkeä, mikä vastaa noin kolmasosaa kaupungin asukasluvusta. Koska tapahtuma kesti tuplasti pidempään kuin ennen, missään vaiheessa ei päässyt syntymään ruuhkia.
Joulukuussa Vaasassa on tarkoitus järjestää perinteinen Julfiilis-tapahtuma, sekin koronaturvallisesti ulkoilmassa.
Jansson huomauttaa, että korona on opettanut monille erään tärkeän seikan oman asuinalueen palvelurakenteesta: jos tilaa kaiken netistä, on turha itkeä siinä vaiheessa, kun lähiseudun liikkeet laittavat lapun luukulle ja paikallisia tuotteita ei saakaan enää mistään.
"Pandemioita voi tulla jatkossa lisää, joten meidän kannattaa olla valmiimpia viihtymään samalla alueella pidempään. Yksi mukavuutta lisäävä tekijä on se, että palvelut säilyvät."
