The Guardian: Mikromuovit uhkaavat maailman viljasatoja

Mikromuovisaaste voi lisätä nälänhädässä olevien ihmisten määrää sadoilla miljoonilla. Kuvituskuva. Kuva: Timo Heikkala

Uuden tutkimuksen mukaan mikromuovit vähentävät ruoantuotantoa heikentämällä kasvien kykyä yhteyttää.

Asiasta kirjoittaa The Guardian.

Esimerkiksi vehnä-, riisi- ja maissisatojen arvioidaan olevan 4–14 prosenttia pienempiä mikromuovihiukkasten takia. Tutkijoiden mukaan tilanne voi pahentua entisestään, kun ympäristöön virtaa enemmän mikromuoveja.

Noin 700 miljoonaa ihmistä kärsi nälästä vuonna 2022. Tutkijat arvioivat, että mikromuovisaaste voi lisätä nälänhädässä olevien ihmisten määrää vielä 400 miljoonalla seuraavan 20 vuoden aikana. Tutkijat pitävät skenaariota hälyttävänä maailmanlaajuiselle ruokaturvalle.

Maissi on yksi maailman merkittävistä viljelykasveista. Kuvituskuva. Kuva: Kimmo Haimi

Mikromuovien aiheuttamat vuotuiset satotappiot voivat olla samankokoisia kuin ilmastokriisin aiheuttamat satotappiot viime vuosikymmeninä.

Aiemmatkin tutkimukset ovat osoittaneet, että mikromuovit voivat vahingoittaa kasveja monin tavoin, The Guardian kirjoittaa. Ne voivat estää auringonvalon pääsyn lehtiin, vahingoittaa maaperää, tukkia ravinne- ja vesikanavia sekä kuljettaa ja vapauttaa myrkyllisiä kemikaaleja.

Tutkimuksessa arvioidut satomenetykset iskivät pahiten Aasiaan, jossa vehnä-, maissi- ja riisisadot vähenivät 54–177 miljoonaa tonnia vuodessa. Myös vehnä Euroopassa kärsi voimakkaasti, samoin kuin maissi Yhdysvalloissa.

Professori Richard Lampitt Ison-Britannian kansallisesta merentutkimuskeskuksesta sanoi, että tutkimuksen johtopäätöksiin tulee suhtautua varoen. Hän on huolissaan tutkimuksessa käytetyn tiedon laadusta, mikä on voinut johtaa liialliseen spekulointiin. Tutkijat myöntävät, että lisää dataa tarvitaan, ja se voisi tuottaa tarkempia arvioita.

The Guardian: Microplastics hinder plant photosynthesis, study finds, threatening millions with starvation