Metsien käyttöä on puolustettava Euroopassa

EU-vaalien keskeinen kysymys Suomen kannalta ovat metsät, jotka ovat maamme rikkaus ja myös vastaisen vaurauden lähde.

Metsäpolitiikka ei kuulu EU:n toimivaltaan, mutta käytännössä Suomen metsistä päätetään paljolti Euroopassa. Se ei tapahdu suoraan metsäpolitiikan vaan muiden politiikan alueiden kuten energia-, ilmasto-, ympäristö-, tutkimus- ja kauppapolitiikan kautta.

Eurooppalaisessa energia- ja ilmastokeskustelussa ei aina nähdä metsää puulta eikä Suomen metsien erityispiirteitä.

Siksi Suomen kannalta on tärkeää, että metsien merkitys ymmärretään paremmin EU:ssa. Tämä ei ole itsestään selvää, sillä Suomen metsien taloudellinen merkitys poikkeaa suuresti monen muun Euroopan maan tilanteesta.

Suomessa metsien osuus pinta-alasta on suurin Euroopassa. Vain Ruotsi on edes lähellä. Myös metsäalan osuus kansantuotteesta on Suomessa ylivoimaisesti suurin.

Metsät ja metsäala ovat tärkeitä muillekin, sillä ne peittävät 42 prosenttia EU:n pinta-alasta, työllistävät Euroopassa noin kolme miljoonaa ja puolet EU:n uusiutuvan energian käytöstä on puupohjaista. EU:n metsistä 60 prosenttia hallinnoi yli 16 miljoonaa yksityismetsänomistajaa.

Erityisen tärkeää Suomen kannalta on EU:n metsästrategia. Siihen vedotaan, kun metsiin, metsätalouteen tai -teollisuuteen viitataan EU:n muiden politiikkojen käsittelyssä.

Suomi on pystynyt vaikuttamaan valmistelussa niin, että strategiasta on tulossa Suomen kannalta hyvä. Sen pitää pysyä hyvänä myös EU-parlamentissa. Jos tässä onnistutaan, se antaa eväitä Suomen metsien hyvälle hyödyntämiselle myös jatkossa.

Tärkeitä ovat myös ilmasto- ja energiapaketti sekä kiinteän biomassan kestävyyskriteerit. Ne vaikuttavat metsien asemaan ja rooliin energiatuotannossa ja ilmastonsuojelussa. Keskeistä on tunnustaa puun hiilineutraalisuus.

Kaikkia näitä käsitellään EU:n parlamentissa ja varsinkin ympäristövaliokunnassa, jolla on iso vaikutus Suomen metsiin ja talouteen. Siksi tavoittelen sen jäsenyyttä, jos tulen valituksi.

Metsien hyödyntämiseen perustuva biotalous on Suomen suuri mahdollisuus. Se voi tuoda kymmeniätuhansia työpaikkoja, lisätä metsänomistajien ja maaseudun hyvinvointia sekä antaa vauhtia kasvulle.

Vahvalle biotaloudelle löytyy kestäviä perusteita niin aluetaloudesta, ympäristönsuojelusta kuin turvallisuuspolitiikasta.