Maailman suurin sisäryhmä

Ajanlaskumme alussa nasaretilainen kiertävä opettaja tuomittiin kuolemaan hitaalla ja häpeällisellä tavalla. Piakkoin kuoleman jälkeen kourallinen hänen kanssaan kulkeneita vakuuttui siitä, että hän oli herännyt haudastaan.

Maailman suurimmaksi uskonnoksi kasvanut kristinusko syntyi siis hyvin pienen porukan vakuuttuneisuudesta. Silti sen vaikutus maailman historiaan on ollut valtava. Laskemme edelleen aikamme alkaneeksi noista hetkistä välittämättä siitä, että eräs munkki keskiajan alussa ajoitti vuodet väärin.

Jeesuksen seuraajissa oli persoonallista porukkaa. Evankeliumien kertomasta tunnemme muiden muassa Sebedeuksen pojat Jaakobin ja Johanneksen. He olivat saaneet lisänimen ”Boanerges” eli ”ukkosen jylinän pojat”. Lempinimen alkuperää sopii vain arvailla. Kenties kalastajan jälkikasvu oli kovaäänistä tai kiivasta luonteeltaan.

Ihmisen käsitys itsestään, identiteetti, koostuu niistä persoonallisista ominaisuuksista, joita olemme oppineet meille olevan, itse ja toisten ihmisten vahvistamina.

Ihmiset määrittelevät itsensä myös ryhmäjäsenyyksien kautta. Näin rakentuvaa käsitystä kutsutaan sosiaaliseksi identiteetiksi. Sitä kootessaan ihminen pyrkii myönteiseen minäkuvaan, jonka synnyttämiseksi yritämme saavuttaa sisäryhmällemme etua tai paremmuutta suhteessa toisiin ryhmiin.

Sebedeuksen pojat ja muut Jeesuksen vaikutuspiirissä olleet muodostivat sisäryhmän, jonka jäsenillä oli tarve erottua myönteisesti muista ryhmistä.

Ristiinnaulitsemisen jälkeen järkytys valtasi seuraajajoukon, jolloin jokainen joutui punnitsemaan uudestaan ryhmäjäsenyyttään. Myönteisen minäkuvan ylläpitämiseksi vaihtoehtoja oli kaksi: joko ryhmä hajoaa tai sitten se vahvistuu entisestään. Historia todistaa jälkimmäisen vaihtoehdon voittaneen.

Vahvassa ryhmässä raja henkilökohtaisen ja sosiaalisen identiteetin välillä voi hämärtyä ja ryhmän ominaisuudet alkavat määritellä yksilöiden identiteettiä. Tällaisen identiteetin sulautumisen seuraukset voivat olla hyviä tai pahoja riippuen siitä kumpaan suuntaan ryhmä jäseniään ajaa.

Maailman suurin sisäryhmä, kristityt, tulkitsevat itse Nasaretin miehen sanomaa ja luovat todellisuutta. Tuottaako tulkinta ennakkoluuloja, sortoa ja väkivaltaa vai tasa-arvoa, rakkautta ja rauhaa?