Tuotekehittäjä uskoo: Härkis-tuotteista on nähty vasta alku

Elli Laukkalan mielestä on hyvä, että härkä­pavusta suunnitellaan helppokäyttöisiä valmisruokia ja tuotteita, vaikka ne ovatkin pitkälle jalostettuja. ”Ei kaikilla ole aikaa liotella ja keittää papuja tuntikaupalla.” Kuva: Johannes Tervo

Tuotekehityspäällikkö Elli Laukkala pyörittelee Beanit- härkäpapusuikalepakettia käsissään. Se on uusin tuote Verso Foodin härkäpaputuotteiden sarjassa ja tulee loppu­kesästä koko Suomen markkinoille.

”Härkäpapu on haastava raaka-aine. Siinä on proteiineja, mutta myös hiilihydraatteja ja kuituja, joista jokainen käyttäytyy hyvin eri tavalla. Täytyy löytää oikea tapa käsitellä sitä. Se tekee nöyräksi, sillä joudut tekemään valtavasti kokeita, että pääset hyvään lopputulokseen”, Laukkala lausuu.

Elintarviketekniikan insinööri Laukkala työskenteli Seinäjoen Foodwestillä, kun hän sai vuonna 2011 toimeksi­annon Verso Foodilta. Tehtävänä oli kehittää kasvipohjainen jauhelihan tapaan käytettävä tuote, johon käytetään kotimaista härkäpapua. Seurasi monenlaisia vaiheita ja kokeita eri valmistusmenetelmillä. Kuivattiin, paistettiin, murustettiin, maisteltiin.

Vuonna 2013 Verso Food lanseerasi härkäpapurouhe­seoksen. Proteiini- ja kuitupitoinen rouhe sopi niin jugurttiin kuin kasvispihveihin.

”Olihan se hieno tunne, kun ensimmäinen tuote tuli. Jännitti, millaisen vastaanoton se saa”, Laukkala muistaa.

Seuraava askel oli kehittää tuote, jota myydään kylmästä, olisi helppokäyttöinen ja maistuisi hyvältä. Laukkala jatkoi testaamista Seinäjoella. Syntyi Härkis original ja makuvaihtoehdot texmex ja barbeque ja sitten pihvit ja pyörykät.

Vajaa kolme vuotta sitten Laukkala siirtyi Verso Foodin palvelukseen neljäntenä työntekijänä. Nyt työntekijöitä on parikymmentä ja oma tehdas avattiin keväällä Kauhavalle.

Viime maaliskuussa norjalainen Kavli osti Verso Foodin. Omistajanvaihdos ei Laukkalan mukaan juuri näy päivittäisessä toiminnassa, mutta vauhdittaa toivon mukaan vientiä.

Toukokuussa Verso esitteli Beanit-suikaleet eli härkäpapupohjalta tehdyt makuöljyllä maustetut suikaleet. Ne valmistetaan uudessa tehtaassa, ja valmistusmenetelmä on patentoitu.

Tuotteiden punainen lanka on suomalainen härkäpapu. Sitä on tuotteissa kymmenisen prosenttia, mikä on Laukkalan mukaan niin paljon kuin pystytään laittamaan. Lisäproteiinia saadaan hernejauheesta, joka ostetaan isolta valmistajalta Ranskasta. Suomessa ei hänen mukaansa kannata jauhetta valmistaa.

”Härkäpapu on meidän erilaistava tekijämme. Sitä ei ole muilla, ja näin me pystymme tuomaan perinteisen suomalaisen viljelykasvin elintarvikkeisiin eikä vain eläinten rehuksi.”

Parhaillaan Laukkalaa pitävät kiireisenä ensi vuoden alussa markkinoille tulevat tuotteet. Nekin ovat härkäpapupohjaisia, mutta enempää nainen ei paljasta, hymyilee vain nakkiarvaukselle.

Laukkalasta on ollut hienoa nähdä, että hänen kehittämillään tuotteilla on pystytty luomaan työpaikkoja niin Kauhavan tehtaalle kuin koko elintarvikeketjuun maataloudesta kauppaan asti.

Henkilökohtaisesti häntä ilahduttaa, että sen kahdenkymmenen vuoden aikana, kun hän on itse ollut kasvissyöjä, kasvisruokien tarjonta on lisääntynyt huimasti.

”Muutos on ollut valtava. Kaupoissa on tosi paljon valmisruokia ja vaihtoehtoja niille, jotka eivät halua lihaa. On ollut ihana kehittää näitä tuotteita, kun itse tietää, millaisiin tarkoituksiin kaipaa ratkaisuja. Esimerkiksi töiden jälkeen haluaa nopeasti saada laitetuksi kunnon aterian eikä syödä esimerkiksi pelkkää leipää.”

Unelmatuote on Laukkala mielestä hyvän makuinen, ravitseva, helppokäyttöinen ja siitä tulee hyvä mieli. ”Tuntuu, että kehitän juuri sellaisia". Laukkalan villeimmissä ideoissa härkäpapu taipuu jopa karkiksi.

Härkäpapu

Viljelty Suomessa keskiajalta asti. Suurin osa menee rehuksi.

Ei ole papu, vaan kuuluu herneensukuisiin virnoihin.

Viljelyala on kymmenkertaistunut vajaassa kymmenessä vuodessa 22 000 hehtaariin.

Kuivattu härkäpapu sisältää jopa 30 prosenttia proteiinia. Lisäksi runsaasti kuitua, hitaita hiilihydraatteja ja B-ryhmän vitamiineja.

Intialainen härkis-curry

Laktoositon, gluteeniton, vegaaninen

1 pkt/250 g Härkis original tai Indian Curry

1 pieni sipuli

2 valkosipulinkynttä

1 rkl öljyä

1 rkl currya

1 1/2 tl jauhettua juustokuminaa

1 prk (400 g) kookosmaitoa

2 dl vettä

1/ 2 dl tomaattisosetta

1 tl suolaa ja sokeria

Lisäksi

keitettyä basmatiriisiä

korianteria

Kuori ja hienonna sipuli ja valkosipulinkynsi. Kuullota sipuleita öljyssä mausteiden kanssa pannulla hetkinen. Lisää kookosmaito. Huuhtele purkki vedellä ja lisää neste, tomaattisose ja mausteet pannulle. Keitä kastiketta 5–10 minuuttia. Lisää joukkoon Härkis ja kuumenna. Tarjoile kastike keitetyn basmatiriisin ja hienonnetun korianterin kanssa.