Sulkavan suursouduissa urheillaan ja vaihdetaan vapaalle TAPAHTUMAN TAKANA
Veli Niiranen (etualalla) ja Tapio Ikäheimo rakentavat muiden talkoolaisten kanssa tanssilattiaa, jolla soutuvieraat voivat laittaa jalalla koreasti. Saara Olkkonen Kuva: Viestilehtien arkistoSULKAVA (MT)
Sulkavan soutujen piäsoutaja Erkki Kauppinen ja kilpailunjohtaja Heikki Joskitt ovat yhtä mieltä siitä, että Sulkavan suursoutujen ympärille on rakennettava yhä monipuolisempi tapahtuma.
”Ajat ovat muuttuneet”, Kauppinen sanoo. Hänen mukaansa soutukävijät toivovat tapahtumalta yhä enemmän palveluja.
Joskittin mukaan soutu-urheilijoille Sulkavan soudut on vuoden päätapahtuma, mutta sillä on myös viihteellinen merkitys.
”Soudetaan kyllä kovasti verenmaku suussa mutta tavataan myös tuttuja”, Joskitt kertoo.
Vuosituhannen vaihteen huippuvuosina Sulkavalle saapui yli 10 000 soutajaa. Nyt soutajien määrä on lähes puolittunut.
Vierumäki sport business school Finlandin kanssa on solmittu nelivuotinen yhteistyösopimus, jotta tapahtuma saadaan tuotua nykypäivään.
”Muutokset täytyy tehdä silloin, kun reki voidaan vielä kääntää”, Kauppinen sanoo.
Sulkavan soutujen ympärille halutaan rakentaa soutuviikko erilaisine tapahtumineen, festareineen ja palvelupaketteineen.
Piäsoutaja on tapahtuman ainoa päätoiminen työntekijä. Kolmen soutusihteerin pesti alkaa toukokuussa ja loppuu muutama viikko soutujen päättymisen jälkeen.
Talkoolaisia soutuihin saapuu yhteensä noin 650.
Sulkavan soudut järjestetään paikallisin voimin. Talkoisiin kokoontuvat vapaaehtoiset kuuden lähikunnan järjestöistä. Mukana on esimerkiksi urheiluseuroja ja eläkeläisjärjestöjä.
Noin kolmenkymmenen järjestön vapaaehtoistyöntekijöiden avulla pyöritetään kaikkea soutukansliasta veneentarkastukseen ja ensiapuryhmään.
Monet vapaaehtoiset ovat auttaneet järjestelyissä jo useampana vuonna.
”Vanhimmat tekijät ovat olleet mukana jo ensimmäisistä souduista, vuodesta 1968 lähtien”, Kauppinen kertoo.
Eilen alkaneet ja sunnuntaihin saakka kestävät Sulkavan suursoudut järjestetään nyt 46. kerran. Neljän päivän aikana tapahtuma kerää paikalle noin 5 300 soutajaa.
Suursouduissa on sarjoja kaikille. Perinteisen 60 kilometrin matkan voi soutaa pien- tai kirkkoveneellä taikka meloa kanootilla tai kajakilla. Reitin voi kiertää ympäri kerralla tai osallistua retkisoutuun, jossa yövytään reitin puolivälissä.
Mukana on myös lyhyempiä reittivaihtoehtoja.
Soutujen ohessa voi nauttia viihteellisestä ohjelmasta muun muassa flamenco- ja zumbatuntien, päiväkaraoken sekä Laura Voutilaisen konsertin merkeissä. Perheen pienimmät pääsevät purkamaan energiaansa perjantaina ja lauantaina ohjatussa sporttisirkuksessa.
EMILIA PALOJÄRVI
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
