Heikki Korpi teki lähtemättömän vaikutuksen Toni Ripattiin

Toni Ripatin ja Susanna Suomen kolmevuotias kotikasvatti All Important on aloittanut raviuransa lupaavasti. Kuva: Susanna Suomi

Mikkeliläisen Toni Ripatin päätyminen raviurheilun pariin ei ollut yllätys. Ensi vuonna 30 vuotta täyttävän Tonin vanhemmat Petri ja Sari ovat pyörittäneet omaa ravitallia ansiotöiden ohella jo 80-luvun lopulta. Lisäksi Tonin kolme vuotta vanhempi veli Jani kengittää päätyökseen hevosia Mikkelin seudulla.

”Kyllähän tallilla tuli pyörittyä jo pienestä pitäen. Ajoin jokusen startin kilpaa poneillakin, toki ilman sen suurempaa menestystä”, naurahtaa Toni.

Vaikka Toni ja Jani työskentelevät päätoimisesti hevosten parissa, kävikin kumpikin veljeksistä muun alan koulutuksen peruskoulun jälkeen. Toni kävi LVI-alan koulutuksen, ja koulutuksesta on hyötyä nykyiselläänkin.

”Käyn aamupäivisin Kaisa Tupamäki-Kukkamolla töissä. En varsinaisesti hevoshommia, vaan ennemminkin tilanhoitajan hommia. Ajopaikkojen laittoa, traktorihommia ja pieniä korjaushommia.”

Tupamäki-Kukkamolla työskentelyn lisäksi hevosalan ammattilaista työllistää nykyisellään kengittäminen. Palattuaan viitisen vuotta sitten Mikkeliin, alkoi Tonille kertyä pikkuhiljaa yhä enemmän kengitysasiakkaita. Kengittämisen pariin Toni päätyi hieman sattumaltakin Ypäjällä työskennellessään.

”Olin vajaat pari vuotta Ypäjän hevosopistolla töissä Korven Ilkan ollessa siellä vastuuvalmentajana. Ennen sitä en ollut oikeastaan kengittänyt juurikaan. Ypäjällä aloin kengittämään enemmän, ja suoritin hevosenhoitajan ammattitutkinnon kengityksen suuntautumisvaihtoehdolla. Kengitysasiakkaani ovat sekä ravureita, ratsuja että erilaisia harrastushevosia.”

Ypäjän ajalta Tonille kertyi paljon arvokasta oppia myös hevosen valmennuksesta. Ilkka Korven apuna Ypäjällä oli tuolloin Heikki Korpi sekä nykyään Ruotsissa Journey Stablen hevosia valmentava Marko Korpi. Toni kehuu koko Korven kolmikkoa niin ihmisinä kuin hevosalan ammattilaisina. Joukon nestori Heikki Korpi jätti Toniin lähtemättömän vaikutuksen.

”Ajoin paljon Heikin kaverina hevosia. Heikiltä sai runsain mitoin arvokasta oppia hevosten valmentamisesta. Samalla kuulin myös paljon hienoja tarinoita Heikin uran varrelta. Onhan hän todellinen maailmankansalainen.”

Heikki Korpi teki Toni Ripattiin lähtemättömän vaikutuksen kummankin työskennellessä Ypäjän hevosopistolla. Kuva: Ville Toivonen

Ypäjän jälkeen Toni työskenteli puolisen vuotta Päivi ja Simo Korhosen hevosia valmentaneen Pasi J Rytkösen palveluksessa. Sieltä reissulta Tonin ja Susanna-puolison matkaan tarttui Aliana Von Bentz (Simb Chaplin). Pariskunnan nykyinen starttihevonen kolmevuotias All Important (The Bosses Lindy) jäi Aliana Von Bentzin ainoaksi varsaksi. Mallikkaasti uransa aloittanut All Important oli viimeksi Kymenlaakso-ajon karsinnassa normaalia vaisumpi.

”Se ei ollut sinä päivänä oma itsensä. Nyt jäimme tauolle, ja tähtäämme ensi kauteen. Isä vastaa pitkälti hevosen valmennuksesta. Susanna hoitaa hevosen ja minä lähinnä ajan kilpaa sillä ja hiittaan tamman silloin tällöin.”

Viimeisten vuosien aikana Tonin starttimäärät ohjastajana ovat nousseet huomattavasti. Kuluva kausi on ollut jo tähän mennessä numeroiden valossa menestyksekkäin. Reilusta 90 startista kahdeksan on päättynyt voittoon. Koko uralla Tonilla on kasassa lähemmäs noin 550 starttia. Menestyksestä huolimatta, ei Toni ole aikeissa panostaa enenevissä määrin ohjastamiseen.

”Kilvanajo on mukava harrastus. Kengitysasiakkaat sekä Kaisalla työskentely ovat etusijalla. Mukava lähteä raveihin ajamaan kilpaa iltaisin tietäessä päivän toimeentulon olevan jo tienattu”, toteaa Toni realistisesti.

Moni Tonin vakioajettavista on samalla hänen kengitysasiakkaitaan. Kyseisten hevosten kanssa valmentajan kanssa muodostuu pelkkää lainaohjastamista tiiviimpi asiakassuhde.

”Eihän kaikkien hevosten kanssa tarvitse kengitystä tietysti muutella jatkuvasti. Onhan se luonnollisesti etu nähdä kuinka hevonen ravaa kilpailutilanteessa. Helpompi keskustella valmentajan kanssa mahdollisista balanssimuutoksista omakohtaisen kokemuksen kautta.”

Aiemmin Toni oli täysipäiväisesti töissä Tupamäki-Kukkamolla. Tällöin Toni ajoi kokelaslisenssillä Salamakypärät-kilpailusarjaa. Tälle vuodelle Toni vaihtoi amatöörilisenssiin. Näin hänelle aukeni mahdollisuus ajaa Amatööriohjastajien SM-liiga lähtöjä. Menestys karsinnoissa kauden aikana oikeutti paikkaan SM-finaalissa. Toni ei kuitenkaan tietoisesti panostanut kauden aikana Amatööriohjastajien SM-liiga lähtöihin.

”Useammalle vakioajokeistani sattui löytymään hyviä lähtöjä juuri liigalähdöistä. Niissä tuli sitten mukavasti menestystä. Se riitti finaalipaikkaan. En alkanut soittelemaan hevosia liigalähtöihin.”

Toni johti kilpailua seitsemän ajetun finaalilähdön jälkeen. Sami Nummi voitti kuitenkin viimeisen lähdön ja vei SM-tittelin kahdeksan pisteen erolla Toniin.

”Olisihan voittaminen ollut mukavampaa kuin hopealle jääminen. Jälkikäteen olen miettinyt, olisinko voinut ajaa toisin, mutta mielestäni ajoin maksimisuoritukset hevosilla. Kahdeksan finaalilähdön kokonaisuus oli todella mielenkiintoinen kokemus ohjastajana. Finaalilähdöissä ajettiin mielestäni todella siististi ja reilusti.”

Toni korostaa useaan otteeseen haluavansa tehdä useita eri asioita työkseen hevosten ja raviurheilun parissa. Pelkkä kengittämiseen keskittyminen ei innosta, eikä sinällään pelkkä tallilla työskentelykään. Toni on myös vuosien varrella ehtinyt olla pariinkin kertaan Mikkelin raviradalla töissä ratamestarin apulaisena sekä hoitaa kotiradan kiinteistöpuolen töitä.

”Mukava tehdä erilaisia työtehtäviä. Olen todella tyytyväinen tämänhetkiseen työtilanteeseeni. Kaisa on todella joustava työnantaja. Pystyn sovittamaan hyvin työt hänen luonaan kengitysreissuihin ja mahdollisiin ravireissuihin”, kiittelee Toni Kaisa Tupamäki-Kukkamoa työnantajana.