Veteraani ihastutti tuomareita connemaraponien näyttelyssä

21-vuotias Symphatil Irish Queen, Elisa Uusi-Heikkilä sekä tuomarit Bridet ja Peter Lee.  Kuva: Sara Kokkola

Viime viikonloppuna Tuuloksessa Kanta-Hämeessä järjestettiin Suomen Connemarayhdistyksen rotunäyttely. Lauantaina kilpailtiin myös brittiläistyyppisissä ratsastus- ja working hunter pony -luokissa. Viikonloppu oli yhdistyksen 40-vuotisjuhlavuoden päätapahtuma.

Setälä-Eerolan tila toimi näyttelypaikkana ensimmäistä kertaa. Tilan yrittäjää Elisa Uusi-Heikkilää jännitti, että järjestelyt onnistuisivat.

”Kun ihmiset näkevät vaivaa, pesevät poninsa, puunaavat ja kuljettavat ne tänne, niin että kaikilla olisi sitten kiva päivä”, hän selittää.

Sää ei pelottanut, sillä kyllähän irlantilaisen ponirodun harrastajat osaavat sateessakin olla. Mutta että kaikki järjestelyt menisivät varmasti hyvin. Huolet olivat turhia. Ongelmia ei ilmennyt, ja aurinkokin paistoi lähellä hellelukemia.

Uusi-Heikkilä oli 90-luvulla 14-vuotias, kun hänen kotiinsa hankittiin ensimmäinen connemara, tamma Aramara Audrey Grey. Viime viikonloppuna kävellessään tiluksilla ja katsellessaan, kun siellä kipitti puolen sataa ponia, isä Tapani Numminen oli naurahtanut, että taisi olla virhe aikanaan ostaa Omppu-poni tyttärelle.

Uusi-Heikkilä taas nautti viikonlopusta.

”Oli ilo katsella niin suurta määrää poneja omalla tontilla. Ponit olivat niin monenvärisiäkin, että näytti hauskalta”, hän hymyilee.

Setälä-Eerolan tilalla on vain kaksi connemaraa, tamma ja sen 5-vuotias tytär. Vanhempi tamma Symphatil Irish Queen on Uusi-Heikkilän tyttären Lauran kisakäytössä.

Tilan päätuotantosuunta on lihanautojen kasvatus, ja tilalla kasvatetaan myös myyntiviljaa nautojen rehutuotannon lisäksi.

Englantilaistyyliset ratsastusluokat kuuluvat moniin poninäyttelyihin.  Kuva: Sara Kokkola

Kaikkiaan connemaroja on Suomessa noin 600. Ne ovat poneiksi isokokoisia ja haluttuja ratsuja. Joitain yksilöitä kilpailee SM-tasolla saakka.

Myös Tuuloksessa ratsastettiin, mutta siinä kyseessä olivat brittiläistyyliset ratsastusluokat. Riding class -luokissa ratsastaja pukeutuu englantilaistyyliseen ratsastusasuun, ja tuomarit arvostelevat ratsukon tyyliä ja siisteyttä, ponin rakennetta ja ponin ja ratsastajan yhteistyötä. Ratsastajat menevät ryhmittäin käyntiä, ravi ja laukkaa ja tekevät lyhyen yksittäissuorituksen sekä esittelevät poninsa maasta.

Working-hunter -luokassa aluksi hypätään ensin korea esterata, jossa oli nytkin esimerkiksi paaleista tehty este. Jos ratsukko selvittää esteradan, se pääsee mukaan samanlaiseen arviointiin kuin ratsastusluokissa.

Yhtenä tuomarina näyttelyssä ja ratsastusluokissa toimi Bridget Lee Irlannista ja hänen puolisonsa Peter toimi rotunäyttelyssä tuomarina.

Lee palkitsi näyttelyn parhaana ponina eli Supreme Champion -tittelillä Uusi-Heikkilän omistaman tamman Symphatil Irish Queen. Tamma voitti myös lauantaina Ridden champion-arvon.

Näyttely oli todennäköisesti menestyneen tamman viimeinen. Se on jo 21-vuotias, ja seuraavana tavoitteena voisi olla muutaman varsan tekeminen kolmen edellisen jatkoksi.

Uusi-Heikkilä kertoo, että Lee vaikutti pitävän nimenomaan hyvin liikkuvista poneista. Connemaran pitää liikkua aktiivisesti ja irtonaisesti, mutta ei liioitellun isosti.

Lihavia poneja ei näyttelyssä juuri ollut, vaikka connemaran pitäminen hoikkana ei ole kesäisin helppoa, Uusi-Heikkilä kertoo. Kuten monet muutkin ponirodut, connemara on luontojaan vähällä toimeentuleva poni ja vaatii omistajalta tarkkuutta ruokinnalta jatkuvasti varsinkin laidunkaudella.

”Olen kuullut sanottavan, että siinä kun Irlannissa heinää kasvaa 50 kiloa hehtaarilla, Suomessa sitä tulee parhaimmillaan yli 400 kiloa hehtaarilla”, hän kertoo.