Tiesitkö, mistä nörtti-sana tulee? Jäljet johtavat lastenkirjaan

Vielä vuosituhannen vaihteessa nörtti-sana tarkoitti lähinnä tietokone- ja scifi-harrastajia, mutta nykyään on toisin.  Kuva: Sanne Katainen

Nörttejä ovat Kielitoimiston sanakirjan (2024) mukaan nahjukset, nynnyt ja nössöt sekä jonkin asian, kuten tietotekniikan, innokkaat harrastajat.

Kolmesta ensimmäisestä sanavalinnasta voi olla montaa mieltä, mutta erinäisten asioiden innokkaat harrastajat saattavat itsekin kutsua itseään kyseisen aihepiirin nörteiksi.

Vielä vuonna 1996 nörtti oli suomen kielessä sen verran kapearajaisessa käytössä, että sitä käytettiin esimerkiksi yhdysvaltalaisista, intohimoisista ja ehkä hieman muusta elämästä vieraantuneista tietokone- ja scifi-harrastajista.

Nykyään nörtteily saattaa kohdistua vaikkapa vanhoihin koneisiin, tiettyyn kulttuuriin tai mihin itse kukin kokee halua uppoutua oikein kunnolla.

Suomen kielen sana ”nörtti” on lainattu englannin kielen nerd-sanasta, joka ääntyy suunnilleen ”nöörd”.

Yksi teoria nerd-sanan alkuperästä on, että se olisi nähnyt päivänvalon Dr. Seussin, oikealtaan nimeltään Theodor Seuss Geiselin (1904–1991), lastenkirjassa If I Ran the Zoo vuonna 1950. Kyseistä Nerd-nimistä hahmoa ei tosin sen kummemmin kuvailla kirjassa, joten epäselväksi jää, oliko hahmo minkään alan nörtti.

Vaikka monet kantavat nörtti-sanaa nykyään ylpeydellä, sanakirjoissa sanan merkitys muuttuu hitaasti. Esimerkiksi vuonna 2012 ruotsalaisnörtit perustivat Nörduppropet-nimisen kansanliikkeen, jonka tarkoituksena oli saada ruotsin kielen käytetyimpään sanakirjaan, eli Svenska akademiens ordlistaan (SAOL), myönteisempi määritelmä nörteistä.

Tuon ajan sanakirjamääritelmä kuvaili nörttejä noloiksi tyypeiksi, kun taas SAOLin nykyinen määritelmä vuodelta 2015 kuvailee nörttiä henkilöksi, jolla on erityinen kiinnostuksen kohde.