Amerikkalainen lentopalloilija löysi itsensä Pihtiputaalta – katso video!

Deprece Washington (vas.), Sini Koljonen, Alexandra Reid, Elizabeth Field, Eveliina Koljonen ja Tamara Kmezic ovat Pihtiputaan Liigaplokin avainpelaajia. Kuva: Petteri kivimäki

26-vuotias ammattilaislentopalloilija Elizabeth Field vahvistaa tällä kaudella Pihtiputaan Liigaploki -lentopallojoukkuetta.

"Sellainen mahdollisuus nousi esiin, kun agenttini oli yhteydessä joukkueeseen. Ajattelin, että Suomeen lähteminen on kiintoisa idea, ja täällä pelaaminen olisi varmasti hauskaa", Field kertoo.

Hän kehuu naisten lentopallon tasoa Suomessa.

"Pelin taso täällä on korkea. Se haastaa minut jokaisessa pelissä aina uudelleen urheilijana."

Aiemmin isoilla kaupunkiseuduilla Yhdysvalloissa ja Euroopassa asuneelle Fieldille Pihtiputaalle muutto on uudenlainen kokemus.

"Pienellä paikkakunnalla voin todella keskittyä omaan itseeni ja urheilijana kehittymiseen."

Ulkomaalaispelaajista on tullut vuosien saatossa tuttu näky Pihtiputaan raitilla.

Field kokeekin, että paikallisyhteisö on ottanut hänet ja muut joukkueen ei-suomalaiset jäsenet lämpimästi vastaan.

"Pihtiputaalla on helppoa olla ulkomaisena. Varmaan näin hyvään vastaanottoon vaikuttaa osaltaan se, että pelaamme paikkakunnan joukkueessa."

Maaseudun Tulevaisuuden toimittajien ja MTK-Keski-Suomen väen muodostama delegaatio saapuu Pihtiputaalle Liigaplokin otteluvieraaksi maanantaina 13. helmikuuta.

"Olemme olleet tyytyväisiä panostukseemme Pihtiputaan naislentopallojoukkueen osalta. Olemme saaneet tätä kautta näkyvyyttä ja haluamme olla mukana kehittämässä osaltamme maakunnallista palloilua Suomessa", MT:n päätoimittaja Jouni Kemppainen toteaa.

Joukkueen manageri Arto Ihalainen pitää MT:n otteluisännyyttä kauden kohokohtana.

"Hienoa saada maanantaina Maaseudun Tulevaisuuden toimittajakuntaa Pihtiputaalle. Tervetuloa!"

Ihalaisen mukaan yhteistyötä MT:n suuntaan pidetään Pihtiputaalla arvossaan.

"Se on antanut meille näkyvyyttä, mutta myös henkistä uskoa siihen, ettemme ole täällä maaseudulla yksin."

MT on toiminut Liigaplokin sponsorina vuodesta 2008.

Lue aiheesta lisää Maaseudun Tulevaisuuden perjantain printtilehdestä.